“早闻乞伏步颓此獠，精于计较，分外难缠，果然名不虚传啊！”堂间，听完薛赞的汇报，薛强感慨道：“不过，筹谋至此，这点财货，倒不必音啬了，检点好数目，让他们的人拉走！”

薛赞微微颔首，对薛强的回应并不意外，只是眉宇间，始终萦绕着一丝愁绪。

察其异，薛强问道：“阳城侯有何疑虑，尽可道来，这等时刻，兵家大事，就不必有所顾忌了！”闻言，薛赞微微一礼，沉吟着道来：“荥公，以在下观察，乞伏步颓虽答允出击，但此人狡诈无常，因利诱而受驱使，恐怕难以成事。”

顿了下，薛赞看着薛强，以一种严肃的口吻道：“倘若此獠虚以为蛇，受礼而毁诺 ”听薛赞的顾虑，薛强哈哈一笑，语气淡淡的，目光中仿佛涌动着杀气：“朝廷拳拳真心，一派诚意，不容辜负。

若乞伏步颓胆敢毁诺背约，戏弄朝廷，那自有钢刀铁矛说话！朝廷调集的将士，未必就直奔朔方，倘步颓忤逆，那便先除此獠之害！”

薛强一番冷酷强硬的表态，见识如薛赞，也大感惊诧。毕竞，真如薛强所言，那朔方的战事发展，可就有违朝廷此次军事行动的根本目标了，甚至可以说南辕北辙。

朝廷那般费心筹备，那么多投入，战略目标的事情，薛强竟有临机更改之意，朝廷放权至此？只粗瞅一眼，便知道薛赞在惊讶些什么了，薛强轻笑两声，洒然道：“阳城侯当知，大秦的目标，从来在攘寇抚夷，安疆靖边，铁弗是寇，乞伏同样是夷，届时朝廷大略目标。至于谁先谁后，只看形势发展，时机如何？”

见薛赞若有所思，薛强又拱了拱手道：“丞相谋事，不说算无遗漏，但战略决策选择，从来留有余地，而非一条道走到底。

灵活机变，也是陛下与丞相一贯强调之事。

当然，临机更张之权，陛下虽授予本公，但朔方之谋，毕竟筹划已久，如非迫不得已，也不宜轻易更改然局面真到那个地步，忍着损失，该做的决断，也绝不能犹豫！”

薛强言罢，薛赞再度陷入思考，但很快恢复了从容风度，躬身一礼：“在下明白了！”

见状，薛强又微笑着吩咐：“引那乞伏步颓来人上堂，本公当亲自接见，显示朝廷诚意，以固步颓之志‖”

翌日，乞伏步颓的运输队便南下杏城，为了把朝廷提供的开拔物资拉走，乞伏步颓准备的三百车马，仍然不足，还是薛赞协调运力支持，方才完成转运。

而各项消息北传洛川，乞伏步颓也总算安心，终于下定决心，如约起兵，袭击刘卫辰。

秦成化元年夏五月初七，上郡太守乞伏步颓奉命，自洛川起兵一万，北伐朔方铁弗。于此同时，秦杏城督护王鉴，将左贤王部属三千胡骑，踵迹北进，协同步颓，策应作战。

朝廷给乞伏步颓的意见，是让他速度北上，趁其无备，起突袭之效，这是战机的核心要义。然而，乞伏步颓那贪利心思，犹豫的决策，迟缓的行动，再兼并无多少保密动作，自洛川而北上千里的奔袭，能成功，才是咄咄怪事。

所幸，秦国君臣从一开始就没把希望寄托在乞伏步颓身上，国家战略之重，岂能依靠一胡部，成事还需依靠手中刀剑。

乞伏步颓所部，在秦廷的通盘谋划中，只是一个

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