吸引刘卫辰注意的诱饵罢了，秦国君臣所有的努力，只是促其北上。

当乞伏步颓率众出发之后，就形同弃子，走得越远，越危险，于秦军行动也越有利。

而在确认乞伏步颓北上之后，秦军的行动也旋即展开，满弦之箭，带着强劲的力道，从另一条路线，直射朔方！

杏城，六千负甲轻骑，已然整装待发，只待最后的命令。

荥阳公薛强也在做着最后的动员，亲自巡察出击各营将士，从精神面貌，到马匹装备，到饮水干粮，到伤药兽医，可谓事无巨细，随机抽查。

回到府堂，又把连英杰、吕光、杨安及一众中级军官叫到一起，从向导安排、行军路线、驻地水源与沿途接应等事务，再度重头厘一遍

“西乡侯！”薛强轻声唤道。

“末将在！”连英杰重重抱拳，阔面之上带着前所未有的严肃。

薛强的视线从路线图上擡起，落在连英杰脸上，沉声道：“朝廷能算的，能做的，到杏城已尽！出塞之后，这一切都未必作准了，路线向导、士气补给、战机把握，未必如我等所料。

此行会很苦，很险，远涉流沙，横越山岭，深追异域，但一切只能靠你们自己了，要做好迎难而上的准备！”

随着薛强的诉说，不只连英杰，连带着其他将校，皆神情肃然，但却没有多少畏惧之色。

就像荥公所言，朝廷在军事筹备上，已然做到相当完善的程度了，他们这些人还有什么好多说的，只需奉献忠诚与牺牲罢了。

以前打仗，哪有这般多讲究？

而薛强这种坦诚的态度，则更让人感动。深提了口气，连英杰也代表诸将表态道：“请荥公回报朝廷，末将等人此行，不破朔方，誓不还朝！”

“启禀荥公，王督护遣使回报！”

“传！”

很快，王鉴帐下亲从入内，风尘仆仆，见到薛强便拜。

“乞伏步颓军至何处？”薛强直接问道。

来人答：“禀荥公，鲜卑人方抵清水，欲渡河北往奢延水、契吴山方向行进！王督护言，乞伏步颓战意不高，行动迟缓，发兵之后，日行不过五十里 ”

“嗬！”闻之，薛强眼神中顿时露出一抹阴沉，盯着来人道：“你火速回报王鉴，让他督促乞伏步颓北上，走得慢不要紧，但必须往契吴山插进！”

“诺！”

严肃的氛围中，薛强又略作思吟，擡眼之时，眼中只剩平静与坚定，朝连英杰等人一礼：“乞伏步颓迁延不足为奇，他的迟缓，正为我军创造战机，一切，拜托诸位将军了！”

众将闻之，皆齐声回拜，短促而有力，干练而坚定。

五月初十，六千秦骑，自杏城出塞，沿北洛水向西，长驱而往朔方。

乞伏步颓在东，秦军则走西北，经白于山、黑白盐池、木根山，转而北沿黄河谷道，绕袭铁弗王廷。这是一个大迂回，绕行足足两千余里，注定是一段艰苦而漫长的军旅，然而也唯有克服这段艰难，方能收获胜利果实。

所幸，过去这些年，尤其是过去半年间，秦廷投入了大量情报力量，方才探出了这样一条军事交通路线，甚至在沿途还收买了一些带路部族。

所有的铺垫，

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