后五进，足以容纳总衙七司办公。我已请工部薛尚书调派匠人，即日便开始修缮，预计两月之内便可竣工。」

任克修点头赞道：「崇文门内大街本就是商贾云集之地，海事衙门设于彼处，正合通商四海之意，薛大人选得好。」

薛淮道：「任庶子过奖了，不过是因地制宜罢了。」

方彦此时接口道：「薛大人，海衙筹建已有一段时日，不知如今进展如何？朝野上下皆在关注，下官亦心向往之，若能略知一二，也好为将来配合海衙行事做些准备。」

这话问得极为得体，既没有刺探机密的嫌疑，又给薛淮留下足够的回应空间。

薛淮心中了然，恐怕这才是今日宴席的正题，不慌不忙道：「海衙筹建至今，章程已基本定稿，各司职责也已初步划分。只是衙门初立千头万绪，许多事尚需时日才能理顺。

所幸陛下鼎力支持，内阁与各部院也积极配合，眼下最大的难题反而是人才难得。海贸事务繁杂，既要通晓海事，又要精于算学，还要熟悉外夷风俗，这样的人材，放眼朝中着实不多。」

方彦若有所思地点了点头，没有继续追问，而是转向颜秉忠笑道：「颜学士，您可有合适的人选推荐给薛大人？」

这话题转得自然，仿佛只是随口一提。

颜秉忠此时放下酒杯，捋须笑道：「颜某确实有个人选，或许能为景澈分忧。」

来了。

薛淮神色不变，微笑道：「颜学士请讲。」

颜秉忠看了一眼太子，见太子微微颔首，便转向薛淮道：「景澈，我要你举荐的便是在座的姚中充。他于经史子集之外，对算学与水利亦颇为了解，且他籍贯乃是浙江宁波府，姚家祖辈深谙海事，曾撰《海国见闻录》，对南洋诸国风物和海贸规矩皆有详述，或能助景澈一臂之力。」

姚维宪闻言，连忙起身拱手道：「颜学士过奖，晚辈不敢当。」

薛淮目光转向姚维宪。

此人面容清秀，眉宇间透着一股书卷气，却又不似寻常翰林那般迂腐，目光清澈而沉稳。

「姚中允精于算学？」

姚维宪恭谨答道：「回薛大人，下官闲暇时曾研读《九章算术》及《算法统宗》，亦曾向家中帐房先生请教过实务，只能算略知皮毛，不敢言精。」

薛淮笑了笑：「姚中允过谦了。」

颜秉忠见气氛融洽，便趁热打铁道：「景澈，姚中允在詹事府勤勉务实，于海事一道亦有研究。他曾撰文论述前朝市舶制度的利弊，对开海之策颇有见解。若景澈觉得可用，不妨让他到海事衙门历练一番，也好为开海大计尽一份绵力。」

从始至终，太子都不曾开口，只是笑容和煦地看着薛淮。

（还有耶）