送回去，再搭上一份回礼，这种时候宁愿吃点亏也不能授人以柄。

可是终究有一些人求到他跟前。

这些人当中不止有清流的年轻骨干，也有欧阳晦留给薛淮的政治遗产，还有一些郁郁不得志的官员鼓起勇气自荐。

薛淮没有答应也没有回绝，只说自己会慎重考虑。

这是一句实话。

目前薛淮只定下筹策司、度支司、船政司和松江、广州两处分署的主官人选，也就区区五人而已，还剩下几十个实权空缺，他不会将所有人拒之门外，但也不会轻易落子。

这日上午，他才视察完海事衙门京城总衙的选址，东宫首领太监邓宏的身影便出现在视线中。

「奴婢参见薛大人。」

邓宏躬身一礼，恭敬道：「奴婢奉太子殿下钧旨，请薛大人前往东宫赴宴，此事已禀明陛下允准。」

薛淮并未忘记，先前薛承出生的时候，太子在贺礼中附上一封亲笔信，要在薛承满月之后在东宫设宴庆贺。

为了避免薛淮多想，太子甚至提前请示了天子，而天子同意这件事代表太子的地位愈发稳固。

虽说这不会是鸿门宴，薛淮心里依旧有些感叹，面上微笑道：「好，有劳邓公公了」」

。

「岂敢，薛大人，请。」

邓宏侧身相请，毕恭毕敬。

薛淮登上自家的马车，跟着邓宏一群人前往东宫。

约莫半刻钟后，薛淮迈步走进端本殿。

「臣薛淮参见太子殿下。」

「快快免礼。」

太子姜暄春风满面，上前一步扶住薛淮，又侧身道：「景澈，孤为你介绍几位同僚。」

薛淮直起身朝旁边望去，第一个映入眼帘的是原詹事府詹事、现任翰林学士颜秉忠。

第二位是詹事府现任詹事方彦。

第三位是左春坊左庶子任克修。

第四位则是右春坊右中充姚维宪。

除颜秉忠之外，其余三人的年纪都不大，其中方彦稍长，约莫三十七八岁，任克修和姚维宪都是将将而立之年。

他们都是一甲及第出身，任克修更是在二十岁便高中状元，在翰林院磨砺三年之后直接进入詹事府。

薛淮心知肚明，面前这四人应该就是太子身边最核心的班底，那么今日这场宴席的意义也就不言自明。

在太子姜暄看来，薛淮如今即便不算自己人，那也是值得郑重对待的国之干城，所以他将这几位心腹召来，以此向薛淮传递诚意。

一阵寒暄过后，姜暄带着五人来到已经备下宴席的花厅。

或许是因为他提前打过招呼，方彦等人对薛淮颇为礼敬，就连如今执掌翰林院的颜秉忠也热情称赞薛淮在开海上的功绩。

所谓花花轿子众人擡，久经考验的薛淮从容应对，席间气氛愈发和谐融洽。

酒过三巡，任克修看了一眼太子，随即对薛淮说道：「薛大人，下官听闻海事衙门总衙的选址已经定下来了，不知是哪处宝地？」

薛淮放下酒杯，含笑道：「任庶子消息灵通。确实定了，就在东城崇文门内大街原市舶司旧署。那处院落虽有些年久失修，但胜在格局方正，前

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