些不甘，但也明白这是底线，只得点头应道：“部堂训示的是，下官定当谨记，一切以实据为准绳。”

所谓实据，想找总能找到的。

吴文奇则是一脸受教，敬佩道：“部堂高屋建瓴，下官佩服。有部堂掌舵，此次京察定能既正风气，又不失朝廷体统。”

谈话似乎告一段落，房坚也端起了茶盏。

就在这时，吴文奇仿佛忽然想起什么，脸上露出一丝为难和无奈，他轻轻叹了口气，再度开口道：“部堂，还有一事……这几日，下官这门槛都快被踏破了。听闻京察在即，那些同乡旧友和世交，或者拐着弯递话，或者直接上门求见，都是为自家子弟和门生故旧在京察中的前程忧心。话里话外，无非是请托照拂，求个公允评价。”

房坚目光微凝，左安则略感讶异。

吴文奇苦笑了一下，看向房坚说道：“下官自然是按部堂的钧谕一概婉拒，只道一切按章程来办，只是这人情二字，推拒起来着实耗费心力，有时也难免得罪人，不知部堂和右堂是否也有此困扰？”值房内的空气仿佛又凝滞了几分。

房坚端着茶盏的手微微一顿，眼神锐利地扫过吴文奇那张看似诚恳无奈的脸。

他心中冷笑，这老狐狸自己不想沾手，倒来探他的底。

房坚口袋里当然也有条子，有王绪和侯进递来的，有魏国公和镇远侯递来的，甚至还有……然而这些岂是能在这光天化日之下，尤其是当着左安的面说的？

左安同样目光闪烁，他手里也有一份名单，尤其是段璞那边递过来的长长一串名字。

吴文奇这一问看似诉苦，实则是把他们三人都架在了火上。

房坚缓缓放下茶盏，片刻后不带任何情绪地说道：“京察考的是天下官员，又何尝不是在考我们吏部？人情世故乃是官场常态，然而我等身为吏部堂官，执掌考课铨衡之重器，心中若无一座天平，肩上若无一副重担，如何对得起这身官袍，对得起陛下的信任？”

他刻意停顿了一下，擡眼扫过二人，语调陡然转冷：“本堂只有一句话，吏部的门不是不能进，但是我等心中要有杆秤，哪些是能听听就过的人情世故，哪些是会动摇考语公正甚至引火烧身的非分之请，务必分得清清楚楚。”

“若因私废公授人以柄，莫怪本堂到时不讲情面！”

吴文奇脸上的苦笑更深了，连连拱手道：“部堂教诲振聋发聩，下官定当铭记于心，谨慎再谨慎。”他听懂了房坚的言外之意，请托可以收，但风险自担，房坚不会明着支持也不会明着反对。左安眼珠一转，亦点头道：“还请部堂宽心，下官定以朝廷法度为先，谨慎处置各方关切。”房坚淡淡“嗯”了一声，两人便起身告退。

左安步伐沉稳当先而行，嘴角微微勾起。

既然房坚已经表明态度，那就代表他可以从容施展既定的计划。

无论如何，是该和清流们好好算一算过往的恩怨了。

吴文奇走在他身后，望着这位右侍郎似乎有些迫不及待的姿态，老者神色如常，眼底却掠过一抹轻视。房坚是什么人？怎会如此轻易交底？

左安终究还是太年轻了。

但这些和他无关，左安是成是败，宁党是安是危，他才懒得理会。

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