行。边城之前常年战乱频仍，百姓朝不保夕，能活着都艰难，更别说是读书了。”

“当年叶家军打跑了蛮族，这边彻底安生下来，又开始为了生计奔波，根本没有余钱给孩子读书。”

“也就是外公来了，兴建了县学，才有条件好些的人家送孩子过来启蒙读书。”

“高中的没有，这十几年，考的最好的，只有两个举子，进士一个都没有，不过举子已经很不错了，他们回到边城，在县城里谋了个差事，好歹是成了公门中人。”

叶湛眼神里带着兴奋，“什么差事啊？”

“一个县丞，一个主簿，八九品的微末小官。这里是边城，这种微末小官本就稀缺，稍微有点能力的，都去相对富庶的州府做官了，他们虽说是举人，有外公在朝中的关系，给两人谋个差事还是不难的。”楚肖道。

“这不算是卖官鬻爵？”叶湛好奇问道。

楚肖忍俊不禁，“自然不算，他们没有花钱，而边城，这里太穷太偏僻也太荒凉，那些进士不愿意来，之前数年，县丞和主簿，这两个管事都是空着的。”

说到这里，他微微一顿，“也不算空，是当地的里长暂代的，那两个举子回来后，才正式任职。”

叶湛点点头，表示懂了。

“在外公过来之前，这个县，连县令都没有，都是那暂代的里长管着，虽说也没干什么坏事，却也不怎么管事。”

楚肖继续给他解惑，“没干坏事呢，是因为都是乡里乡亲的，他也知道家家户户几乎没有余钱，真把人惹急了，他整个家族都得跟着遭到连累。地方势力也有相对的好处，只要带头的不闹事，整个县的政令就很好下达。”

叶湛也明白，“那闹事的呢？”

“闹事的？”楚肖轻笑，“有戍边军队在几十里外驻扎，外公一封信过去，大军围城，他们也会害怕的。”

叶湛竖起大拇指，“不愧是外公，果然是能在朝堂站稳脚跟的，都是老狐狸。”

兄弟俩对视好一会儿，忍不住捧腹。

“嗯，有道理。”楚肖忍俊不禁点头。

临近中午，哥俩带着人回县衙。

叶湛捧着一块饼撕咬着，是的，撕咬。

太干了。

虽然很香，可太干了，没吃几口，腮帮子都酸疼。

“百姓就吃这个啊？”

跨入县衙，他问。

楚肖道：“这可是好东西，能储存很久，都不会坏，边城的将士们，只要是打仗期间，吃的基本也是这个，虽然干硬，用水泡着吃，垫饥。还有那些出门在外做生意的，基本都离不开这种干粮。”

不远处，一个妇人看到叶湛，眼眶瞬间红了。

楚肖见到后，拱手打招呼，“外祖母。”

叶湛闻言，抬眼望去，几息后，也跟着拱手见礼，“外祖母。”

姜夫人几步上前，眼神激动的看着面前的孩童。

这是她女儿的儿子。

是她的亲外孙。

“哎，好孩子。”她连连点头。