宁珩之并未顺着这个话题说下去。

韩公宣心思通透，岔开话题道：“元辅，左子静这些年在吏部手脚不算干净，陛下若要深究，他那些事瞒不住。单论他今日御前诸罪，最次也是革职流放，若再扯出旧案，抄家问斩也不无可能。”

段璞则面露难色道：“元辅，左子静毕竟是吏部右侍郎，他这个位置——”

宁珩之再度打断他，冷硬道：“若左安仅是进献赝作，老夫大可拼了这张老脸不要，也要去陛下跟前为他求情，但是他千不该万不该，不该当众挑明流言，这绝非三品大员所能为之举！今日之后，朝野上下都会盯着这桩案子，谁若此时伸手，便是自投罗网。叔圭，你莫非还想保他？”

“可……”

段璞还想恳求，却在宁珩之的目光下哑了火。

宁珩之将茶盏轻轻搁在案上，发出清脆一响。

“左安的事到此为止，该是什么结果便是什么结果，你不准再插手，更不准暗中联络。若有半点风声走漏，休怪老夫不讲情面。”

段璞低下头，沉郁道：“下官明白。”

宁珩之不再看他，转而望向韩公宣问道：“伯远，你对今日之事怎么看？”

韩公宣沉吟片刻，缓缓道：“元辅，下官以为，薛淮经此一事声势更盛，太后当众表态，等于是为他与公主之事开了一道口子。陛下虽未明言，但默许之意已显。往后，薛淮在朝中只怕更难撼动了。”

“所以呢？”

“依下官拙见，与清流硬碰硬已非上策。”

韩公宣目光清明，不疾不徐道：“开海大计势在必行，薛淮圣眷正浓，此时与他正面相抗无异于以卵击石。下官以为，当顺势而为。”

段璞脸色一冷，沉声道：“伯远兄，你莫非是要我们向清流低头？”

“不是低头，是转圜。”

韩公宣坦然迎着他的视线，平静道：“元辅方才也说了，陛下要的是能开海拓疆的能臣。开海一事千头万绪，决非薛淮一人可成，他需要人手，需要钱粮，需要地方配合，光靠沈阁老这几年的积累，远远无法满足薛淮的需求。”

宁珩之眼中闪过一丝赞许，示意他继续说。

韩公宣道：“薛淮要想推动开海，必然需要筹建专司其职的海事衙门，要组建船队和打通商路，这些事离不开朝廷各部院和地方督抚的支持，我们可以在这些地方使力，不是阻挠，而是协助。派我们的人进去，占住要害位置，将来海事衙门若成了，里头也有我们的一份。”

段璞冷笑道：“说得轻巧。沈望和薛淮这对师徒岂会容我们插手？清流那帮人，恨不得将我们赶尽杀绝。”

“此一时彼一时也。”

韩公宣摇摇头，恳切地说道：“往日清流与我等泾渭分明，是因政见相左利益相悖，但开海事关国运，非一家一姓可独揽。薛淮要成事，便需聚拢各方之力，平衡朝野格局。若我们借此次左子静之事主动退让，以实务之才相助，而非以党争之心掣肘，沈阁老与薛淮岂会将我等拒之门外？”

“再者，陛下乐见朝堂平稳安定，若我们率先释出合作之意，既顺应圣心，亦能在海事新局中占一席之地。往后潮起潮落，自有施展余地，强过如今这般僵持消耗徒损

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