理据已明。

段阁老资望深厚阁务娴熟，沈阁老才具超群锐意革新，二位皆为国之栋梁，然次辅之位仅有一席—

」

就在他将要宣布投票之际，一个年轻的身影站了起来。

薛淮看向房坚，拱手一礼道：「房部堂，下官有一言不吐不快，还请部堂允准。」

段璞见状眉头微皱，然而房坚却不是他可以轻易施加影响的角色。

房坚望着薛淮诚恳的面庞，稍稍思忖之后，颔首道：「且说来。」

「多谢部堂。」

薛淮转身，双眼紧盯方才正气凛然的左安，正色道：「适才左侍郎口称纯为朝廷大局计，下官亦深信为官当以公心为本。然公心非虚言可证，需以行迹验之。譬如日前京察覆核中，下官见一例，光禄寺珍馐署署正刘承，去年上元节掌宫中采买，山珍价昂逾常三成，物议沸腾，证据确凿。如此明证，吏部考功竟评其中上，考语曰性情温良处事圆融，对弊蠹只字不提。此非考评失准，实乃以私掩公，辜负陛下整饬吏治之圣意！」

左安神情微变，他已经知道薛淮要说什么。

薛淮却不再看他，自光扫过殿内诸臣，声音愈发沉凝恳切：「今日廷推，非仅为次辅人选，更关乎朝廷用人之道，关乎天下士林观瞻。京察乃吏治清浊之镜鉴，廷推乃国器归属之公议。二者皆需秉持至公之心，唯才是举，唯德是依。若京察可因私废公，则廷推焉能独善其身？若廷推只论资排辈，则朝廷之公又从何谈起？」

「社稷之重，在人心不在权术；次辅之选，在实绩不在虚名。诸公今日一言一行，不仅关乎一人之进退，更关乎朝廷取士之准绳，关乎史笔如铁之评判！下官恳请诸公，暂息门户之见，摒除私心杂念，唯以社稷苍生为念，唯以贤能实绩为凭。若弃贤才而守旧例，非稳社稷，实损国本。」

「此乃千秋之业所系，万望诸公慎思明断！」

房坚意味深长地看着薛淮，暗道这个年轻人好狠的手段，他明显已经洞悉段璞和左安近日来的勾当，于是在众目睽睽之下亮明自身的态度一我知道你们私底下有何勾连，若是因此而罔顾公义，那便休怪我六亲不认。

不是威胁，却远远胜过威胁。

左安面色微白，段璞眼神凶狠，韩公宣则微微摇了摇头。

他们显然都清楚薛淮所言何意，而那些在京察中受到太多照拂的高官们，同样明白薛淮话中的果决。

至于薛淮是否能言出必行，殿内没有一人怀疑。

一片沉默之中，房坚扬声道：「诸位大人，关于次辅人选，可还有举荐或补充？」

他自光扫视全场，等待片刻，见无人再起身，便道：「既如此，次辅人选推举完毕，现进行廷推投票。请诸位大人在吏部准备好的票签上，写下所荐之人姓名。可荐人选为文华殿大学士段璞和文渊阁大学士沈望，每人只可票荐一人。」

书吏们迅速将特制的票签和笔墨分发至每位有投票权的官员手中，大殿内的气氛凝重得几乎令人窒息。

票签很快被收齐，放入特制的铜匿中。

在司礼监掌印太监曾敏的监督下，房坚与两位吏部侍郎当众开匦唱票，曾敏亲自记录。

「段璞！」

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