。儿臣身为皇长孙，若因己身之事，在寿典前掀起波澜，乃至令父皇与皇祖母烦忧，岂非因小失大，不孝不悌？”

“儿臣深知，流言止于智者，更止于朝堂之清正。彼时若急于辩白，反而易落入圈套，正中背后构陷者下怀。故儿臣选择暂忍一时之污，以皇祖母寿典圆满为要。如今寿典已毕，皇祖母凤颜欢悦，儿臣方敢前来，将此事始末禀于父皇，恳请父皇圣裁。一切皆因儿臣虑事不周，御下不严，方予小人可乘之机，致使流言滋生，儿臣愿领失察之责。”

天子凝视着跪在眼前的太子，眼中的审视渐渐化为一丝温和。

“起来吧。”

“谢父皇。”

“此事，朕知道了。”

天子抬手轻敲桌面，缓缓道：“你能以大局为重，隐忍至寿典之后，这份心思殊为可贵。朕会着人彻查流言源头，你无须为此过多困扰，但是往后更需谨慎，勿再授人以柄。”

“儿臣谨遵父皇教诲！”

姜暄心中一块巨石落地。

天子起身踱步至窗前，背对着太子淡淡道：“你可知朕这些年来，对你最不满意之处是什么？”

姜暄心中一紧，垂首道：“儿臣愚钝，请父皇明示。”

“不是你才具不足，也不是你德行有亏，而是你总想面面俱到，总想谁也不得罪，总想在矛盾中寻一个两全之法，这是为君者的大忌。”

姜暄身体微震。

“为君者，当有决断。”

天子转身看着他，徐徐道：“朝堂之上，利益交织，党争不断，你不可能让所有人都满意。你要做的是看清大势，抓住要害，该断则断，该舍则舍。优柔寡断，瞻前顾后，只会让忠臣寒心，让小人得志。”

一股狂喜瞬间涌上姜暄的脑海。

他怎会不知，天子这不只是在教他做事，更是真正认可了他的储君之位。

太子强压心中的激动和感激，深深一揖道：“儿臣谨记父皇教诲。”

天子见状便岔开话题道：“那日薛淮在寿宴上当众掀桌，逼得左安现形，使得流言不攻自破，这是阳谋也是决断。他若畏首畏尾，或百般辩解，反倒落了下乘。”

姜暄由衷道：“是，薛景澈确有胆识魄力，儿臣钦佩。”

天子顺势考校道：“若你是他，当日要如何破局？”

姜暄沉思片刻方道：“儿臣若为薛淮，亦会选择当众挑明。流言如疮，捂之愈溃，不如剜之。寿宴百官齐聚，皇祖母、父皇皆在，正是将事情摆到明处的最佳时机。且薛淮选择从画作真伪入手，而非直接辩驳流言，化被动为主动，这是极为高明之举。”

“但此举风险极大，若画作无伪，他当如何？”

“薛淮敢赌，必有所恃。其一，他与诗文书画之道造诣颇深，既有质疑，应有把握。其二，他料定幕后之人仓促行事，画作必有破绽。其三，也是最关键的一点，他相信父皇和皇祖母必能看透流言背后的阴谋。”

天子不置可否，返身坐了回去，片刻之后才挑眉道：“你是想说，薛淮在用云安的清誉和天家的体面来要挟朕？”

这个问题很不好回答，盖因薛淮在寿典上的举动确实很突然，要么他笃定左安献上的画作有问题，要么便

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