下圣明，二十余年励精图治，方有今日局面。殿下将来御极，亦当有此耐心。”

这话说得直白，甚至有些逾越。

但姜暄不仅未恼，反而神色动容。

他索性屏退左右，低声道：“薛卿，今日对话出你之口，入我之耳。有些话，孤想问问你的真心。”

“殿下请问，臣必直言。”

“你觉得，孤能当好这个太子吗？”

薛淮抬眼，迎上太子坦荡的目光。

这个问题太重，重到足以让人万劫不复，但姜暄问得真诚，眼中没有试探，只有寻求答案的渴望。

薛淮沉默良久，终于开口道：“殿下，臣斗胆问一句，您为何有此一问？”

姜暄苦笑一声，道：“这些年来，孤听过太多赞誉，也受过不少批评。赞誉者说孤仁厚端方，批评者说孤优柔寡断。有时孤自己也迷惑，究竟该怎么做才是一个合格的储君？”

“那殿下觉得，陛下是合格的君主吗？”

姜暄一怔，随即正色道：“父皇励精图治，整顿吏治，安抚边疆，自是明君。”

“陛下可曾优柔寡断过？”

“这……父皇登基之初，也曾受诸多掣肘，用了数年才逐步收权。”

“陛下可曾面面俱到，让所有人都满意？”

姜暄摇头道：“朝野至今仍有非议。”

“那陛下为何仍是明君？”

姜暄不由得陷入沉思。

薛淮缓缓道：“殿下，为君者不在事事完美，而在把握大势。不在人人满意，而在明辨是非。不在处处周全，而在关键时刻能断。陛下御宇二十余载，平边患，整吏治，固国本，使得大燕国力强盛，这才是根本。”

“至于殿下……臣以为，殿下这两年的变化，朝野有目共睹。若说不足，或许便是殿下有时太过在意他人看法，总想求得圆满。”

姜暄神情一肃，正色道：“还请薛卿直言。”

薛淮一字字道：“殿下想巩固地位，想争取支持，想平衡各方，这些都没错。但是以臣拙见，储君的目光不应只盯着东宫这一亩三分地，而应放眼整个天下。”

姜暄浑身一震，仿佛一道亮光在脑海中绽开。

薛淮静静地看着他。

片刻过后，姜暄迎向薛淮的视线，既没有故作礼贤下士，也没有表露丝毫被冒犯的不悦，而是郑重地说道：“薛卿所言，孤记下了，往后孤会尽力做到更好。”

薛淮面上浮现一抹笑意，适时拍了一句马屁：“殿下虚怀若谷，此乃社稷之福。”

“往后还要你多多进言才是。”

姜暄十分自然地拉近关系，继而带着几分深意地笑道：“薛卿，关于云安……”

薛淮神色一正：“殿下请讲。”

姜暄缓缓道：“那日在慈宁宫，皇祖母的意思已很明确。孤这个妹妹自幼失怙，性子又冷，难得她对你一片真心。往后她若有一二失当之处，还望你宽容则个。”

这话说得含蓄，但薛淮听懂了。

太子这是在以兄长的身份，认可他与姜璃的关系。

短暂的思忖后，薛淮坚定道：“还请殿下放心。”

“那就好。”

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