，又迫使他们秉公阅卷，最后还能全身而退。景澈，你当年不过十九岁而已，这世上有几人能这般洞悉人心，在一位阁老和一位礼部侍郎之间左右逢源？」

薛淮默然。

想不到这位魏王殿下对他的事迹记得如此清晰。

姜哗见状便继续说道：「从那时候开始，我便断定你非池中物。你在扬州待的三年，做的所有事情，我不说了如指掌，至少也清楚大概。所以等你回京之后，我便迫不及待通过云安与你相见，只是————你似乎一直对我心存戒备。」

薛淮没有巧言虚饰，坦然道：「殿下，这不是戒备，而是保持合适的距离，对彼此都好。」

「我明白。」

姜哗点了点头，虽说成年皇子或多或少都能笼络一些擅于投机的朝臣，但薛淮显然不在此列。

这个年轻的重臣有着坚定的心志和宏大的抱负，而且他正一步一步稳扎稳打地前行。

这样的人怎会趋炎附势？又怎会贪图所谓的从龙之功？

据姜哗所知，太子姜暄这些年没少拉拢薛淮，不止一次暗戳戳地派人去薛府送礼，还打着雅赠的旗号，但是薛淮的反应不冷淡也不热切，始终谨守人臣的本分。

站在皇子的角度，姜晔很欣赏薛淮这样的做派，可是轮到他和薛淮面对面，又不禁感叹对方过于坚定不是一件好事。

这一刻姜晔忽然有些后悔。

倘若他从一开始就不去计较海运的利益，让闽粤海商全心全意地配合扬泰船号，为开海倾尽全力的话，今夜这场宴席是不是会更融洽一些？

好在他应该还会补救的机会。

「景澈。」

姜哗面上的笑容愈发真诚，徐徐道：「闽粤海商这几天找到我，想让我和你讨个人情「」

。

薛淮淡然道：「殿下请说。」

姜哗道：「你在开海章程里写明，首次船引的申购会采用扑买制，他们担心最后会空手而归，想着能不能请你照顾一二。当然，他们愿意为海运银庄的顺利运转贡献力量，此外还会帮扬泰船号开辟一条南洋航线。」

薛淮微微一怔。

两人去年谈过这件事，当时薛淮给出的条件是姜哗指证代王姜昶，他会让闽粤海商获得首批船引的三成。

但是姜昶罕见地聪明了一回，他并未亲自控诉薛淮和姜璃有私，而是通过隐秘的渠道将线索送到宁党手里，最终段璞和左安为此付出沉重的代价。

姜昶既然没有出手，薛淮和姜璃就抓不到他的把柄，而姜哗也不能仅凭一面之词就公然指控自己的亲弟弟。

虽说这个交易作罢，薛淮并不会将闽粤海商排除在外，因为他要向天子和庙堂诸公证明，他推动开海不是出于私心，不是为了利用扬泰船号捞银子。

不止闽粤海商，江浙商帮和北地商帮都能在开海中分一杯羹。

其实以姜哗的见识和智慧，半年时间过去，早就应该反应过来，即便他不找薛淮讨个人情，薛淮也不会将闽粤海商拒之门外。

他之所以这般放低姿态，目的不言自明。

「殿下亲自出面，下官无论如何也会协调此事。」

薛淮没有拒绝，闽粤海商手里握着两个雄厚的本

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