淮接过信函，拆开火漆，展开信纸。

信上的内容不长，却让他的眉头微微皱起。

信中说，福建水师提督郑沧近来与魏王府使者有过两次秘密接触，且时间均在夜间，地点不在军营，而在泉州城外一处私宅。

此外，福建布政使司衙门近日也收到一封来自京城的密函，发函之人经多方查证，竟是代王府的人。

薛淮将信纸交给白骢处理，沉吟不语。

郑沧和闽粤海商关系匪浅，魏王曾以引荐郑沧为条件，试图换取薛淮在开海事宜上的支持，他和姜哗的人私下联系并不奇怪。

但是代王府的人为何会在这时候与福建方面联系？

代王姜昶近来一直低调蛰伏，除了每日去宫中请安，便是与府中门客谈经论道，似乎已彻底放弃争储之心，也不想继续和薛淮较劲。

但薛淮从不相信这个骄横霸道的皇子会轻易甘心。

「代王府那边可有动静？」

白骢微微摇头道：「代王府最近确实安静得很，连门客出入都比往日少了许多。但卑职总觉得不对劲，太过安静本身便是一种异常。」

薛淮点了点头，白骋的判断与他所想不谋而合。

「继续盯着，不要打草惊蛇。」薛淮吩咐道，「另外，查一查代王府与福建那边可有更深层的往来，尤其是与当地海商和地方豪强之间的联系。」

「卑职明白。」

白骢应下，又道：「还有一事，叶员外郎昨日托人带话，说想寻个机会与大人一叙。」

叶庆调任工部营缮清吏司员外郎已有一段时间，薛淮最近忙于开海事宜，两人尚未有机会见面深谈。

薛淮想了想，道：「那就约在后日吧。后日我休沐，请他到府中小酌。

「是。」

白骢应下，又简略汇报了其他几处情报系统的运转情况，旋即离开马车消失在京城的街巷之中。

马车继续前行，街道两旁华灯初上，夜风带着早春的寒意拂面而来。

薛淮坐在车中闭目沉思。

开海大计虽已定下基调，但真正的考验才刚刚开始。

各方势力都在暗中布局，凯觎着这块即将到口的肥肉。

魏王想借闽粤海商之势分一杯羹，代王看似沉寂却未必没有后手，宁党虽表面上支持开海，但以韩公宣的手段，必然会在各个关键位置上安插自己的人手。

而太子虽然近来与薛淮交好，但储君之位尚未彻底稳固，未来的变数谁也无法预料。

薛淮轻轻叹了口气，睁开眼，望着车窗外掠过的街景。

开海之利足以让无数人铤而走险，而他必须在这场无声的博弈中守住自己的底牌。

马车在夜色中平稳前行，不多时便回到了薛府。

薛淮刚进内院，便见墨韵迎了上来，神色有些古怪。

「老爷，夫人请您去正房一趟，说是有客来访。」

薛淮看了一眼天色，微怔道：「谁来了？」

墨韵压低声音道：「是云安公主。」

薛淮脚步一顿，心中泛起一丝意外。

姜璃向来不轻易登门，更不会在他不在府中时独自前来，今日这是怎么了？

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