此消彼长，润物无声！

“高！阁老此计实在是高！”

左安由衷赞叹，脸上已全然不见方才的戾气，只剩下钦佩与兴奋：“下官愚钝，只知蛮干，险些误了大事！如此双管齐下，既能压制清流气焰，又能让那些手握重权的堂官们承我宁党之情，至少在京察期间，在次辅人选未定之前，他们就算不倒向我们，也必会对沈望那边心存疑虑，不敢轻易靠拢，这人心向背就在考语的一字一句之间啊！”

段璞拿起茶盏，揭开盖子轻轻撇着浮沫，悠然道：“人心如水，聚沙成塔。次辅之位说到底是陛下乾坤独断，但陛下在做决断前，总要看看风往哪边吹，看看这朝堂之上，谁的人心更稳，谁的根基更牢靠。”毫无疑问，他对左安的叮嘱都是在为次辅之位的归属做准备。

左安对此心知肚明，两人的利益绑定极深，早就无法切割。

既然段璞要争，左安必然要出手相助，但他也知道这件事的难度，遂小心翼翼地说道：“阁老，虽说元辅肯定会支持您，但是陛下那边……”

段璞当然明白他因何忧虑，倘若首辅和次辅皆属宁党，在天子看来这是失衡乃至失控的局面。“所以老夫方才说了，这次你莫要大动干戈，要对清流们留一手，为的就是避免引发陛下的猜忌。”段璞这番话并非全然是为了安抚左安，也像是在说服自己，缓缓道：“陛下要平衡不假，但这平衡未必非要落在次辅的人选上。”

左安瞳孔微缩，呼吸都轻了几分：“阁老的意思是……”

段璞没有卖关子，沉声道：“如今内阁只有四人，按照过往惯例，增补一到两位阁臣实属寻常。若是接下来我们在内阁只占半数位置，这何尝不是一种平衡？”

左安恍然，段阁老这是要拿阁臣的缺额去换次辅之位。

这件事当然也有难度，却比宁党在内阁既要又要大包大揽，更能让天子接受。

只不知首辅大人是否知晓？

左安看着段璞的神色，最终还是将这个疑问咽了回去。

或许……宁首辅也乐于见到这种交换？

另一边，段璞轻捋胡须，将所有细节又盘算一遍。

除了对左安的交代，以及在阁臣候选上的让步，他另外还有一番布置。

无论如何，这次他决不能输给沈望。