一阵沉稳而有力的脚步声传来，那是官靴踏在青石板上的声音，每一步都仿佛踩在陈万年的心口上。

洪承畴身着绯色一品斗牛服，腰束玉带，自带一股久居上位的肃杀之气。

李若琏紧随其后，目光如电，冷冷地扫视着屋内的一切。

「总————总督大人？」

陈万年双腿一软，噗通一声跪倒在地，浑身筛糠般颤抖，「大人深夜造访，不知————

不知所谓何事？」

洪承畴并没有看他，而是缓步走到那被浇灭的火盆前。

他微微弯腰，用两根手指夹起一片边缘烧焦，中心却依然清晰的残页，借着锦衣卫手中的火把漫不经心地扫了一眼。

「陈员外，这大热天的，房里却生着火盆，好雅兴啊。」

洪承畴的声音很轻，甚至带着一丝读人的儒雅，但这声音落在陈万年耳中，却比外面的雷声还要恐怖。

「草民是在整理旧————」陈万年结结巴巴地辩解，额头上的冷汗如雨般落下。

「旧？」

洪承畴嘴将手中的残页轻轻丢在陈万年面前的地上：「天启七年，运生铁三万斤至安南，折银五万两。陈员外，这也是旧？」

陈万年看着那张罪证，整个人如同被抽去了脊梁，瘫软如泥。

洪承畴掏出一块洁白的丝帕，慢条斯理地擦了擦刚才捏过纸灰的手指，语气淡漠：「本督记得你陈家也是香门第，怎么连普天之下莫非王土的道理都不懂？」

「大人！大人饶命啊！」陈万年猛地磕头，额头撞在青砖上砰砰作响，「草民愿捐！

草民愿捐八十万两————不，一百万两修缮海防！只求总督大人高擡贵手————」

「一百万两？」

洪承畴终于低头看向他，眼中闪过一丝像看死人般的怜悯：「陈万年，你到现在还不明白吗？陛下要的不是你的银子。」

他缓缓直起身，目光越过陈万年，看向窗外漆黑的夜空：「陛下有旨：倒查十年！你这火盆里的灰盖不住你那通番卖国资敌谋逆的抄家死罪！」

说罢，洪承畴厌恶地挥了挥手，仿佛在驱赶一只苍蝇：「李指挥使，剩下的一百二十万两冬瓜银，还有这满门的逆犯，就交给你了。」

「是！」李若琏一挥手，「全部拿下！掘地三尺！」

随着洪承畴转身离去的背影，陈府内爆发出绝望的哭嚎。

这一夜，不仅仅是陈家。

番禺何氏、顺德梁氏————广州城内数十家豪族大户的府门几乎在同一时间被锦衣卫敲开。

锦衣卫就像一个冷酷的阎王，带着皇帝的意志，一家一家地宣读着那些足以诛灭九族的罪状。

铁蹄踏碎了长街的迷梦，诏狱的大门缓缓打开，吞噬着这些曾经不可一世的豪强。

与此同时，数百里之外的潮州韩江口。

这里是宗族势力的老巢，也是走私最为猖獗的法外之地。

这里的豪强依托坚固的土楼围屋，修筑炮台，蓄养私兵，平日里连官府的税吏都敢当街殴打，号称皇权不下县。

潮州刘氏的族长刘元山此刻正站在自家的碉楼顶上，手里端着紫砂壶，望着远处

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