间，这条路依旧如同一条在巨兽脊背上艰难爬行的细蛇。

车轮碾过碎石，发出令人牙酸的咯吱声，伴随着战马的响鼻与士兵沉重的脚步声，汇成了一曲并不轻松的行军谣。

朱由检并未乘坐那象征皇权威仪的龙辇。

他骑在一匹通体乌黑的辽东健马之上，身披轻便的锁子甲，头戴遮阳笠。

四周景色虽奇，奇峰兀立，怪石嶙峋，但在行军者眼中，这便是绝地。

湿热的空气仿佛能拧出水来，紧紧地包裹着每一个人的毛孔，让人透不过气。

路旁的草丛中，不时传来不知名虫豸的怪叫，令人心烦意乱。

——

「陛下，饮些「苦水」吧。」

司礼监秉笔太监王承恩，这张平日里养尊处优的圆脸此刻也晒脱了一层皮，他小跑着跟在马侧，双手呈上一只行军水壶。

那水壶中装的，并非玉泉山的甘露，而是朱由检亲自定方太医院连夜赶制的行军圣药青蒿汁。

未经熬煮，直接绞汁，色如翡翠，味若黄连。

朱由检勒住马缰，接过水壶，仰头猛灌了一大口。那股直冲天灵盖的苦涩与草腥味，瞬间驱散了脑中的昏沉与暑气。

「好苦的药，好烈的方。」

朱由检抹了一把嘴角的绿渍，目光炯炯地看向身侧并辔而行的卢象升，「建斗，这药虽苦，却能救命。全军上下，无论将校士卒，每日必饮此水三两，违者军法从事！朕可不想朕的兵还没见到安南猴子，就先倒在这瘴气林里打摆子。」

卢象升此刻一身短打戎装，显得格外精悍。

他看着这位与士卒同甘共苦的帝王，眼中满是敬服。

「陛下圣明。臣在广东经略年余，深知这岭南之患，首在瘴疠，次在地形，再次才是蛮夷兵锋。陛下此方，名为药石，实乃定军心之神针。将士们见陛下亦饮此苦水，谁敢不从？」

朱由检淡然一笑，策马行至一处高坡，勒马驻足，回望这绵延不绝的十万大山。

「建斗啊，你看这山。」

他手中马鞭遥指苍穹下那如犬牙交错的山峦，声音中透着一股指点江山的豪迈，「历朝历代，中原王朝征伐安南，多受困于此。粮草转运之艰，十石而致一石；兵员折损之重，非战之罪，乃天之威也。」

「然，天险亦可为我所用。」

朱由检眼中闪过一丝精光，「昔日成祖爷南征，张辅大将军势如破竹，靠的是火器犀利与水陆并进。今日，朕拥有的，不只是比成祖爷更犀利的火器，更有这早已布局的后勤之道。」

「陆路虽险，可做疑兵，可做铁砧；水路虽远，却可直捣黄龙，是为重锤。」

朱由检转头看向卢象升，语意森然，「你我都清楚，朕这次御驾亲征，不是为了来这山沟里看风景的。朕要的，是一场前所未有的快仗，一场让四夷胆寒的雷霆之战！」

七日后，广西钦州。

这里本是南海之滨的一座边陲卫所，如今却已化作了大明战争机器的最前沿中枢。

海风呼啸，港口之中，那一艘艘吃水极深的平底炮舰与运兵船，如同蛰伏的海兽，静静等待着猎食的时刻。

原来的钦州卫指挥使司衙门，现已

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