东方刚刚露出鱼肚白，朝房里却早已挤满了人。

没有人睡著。所有人都顶著两个硕大的黑眼圈，眼袋深重，但精神却处于病态的亢奋之中。

空气中弥漫著浓茶的味道，还有一种名为「如何拍好新马屁」的焦虑。

昨天的议题，还是「如何联名上奏劝皇帝回銮，防止北方生变」。

今日的议题，瞬间来了一百八十度的大转弯——「如何拟定旷古未有的尊号」和「献俘大典的最高规格」。

几个平日里不对付的大佬，此刻却围坐在一张桌案前，低声密谋。

「阁老，此次大捷，古今未有。我看这尊号————得往圣」字上靠了。」

「献俘大典必须在太庙办，不，要在午门办！要让万国使节都来！」

当然，这些都是场面话。

真正的博弈，在桌子底下。

韩端著茶盏，看似在品茶，实则目光如炬，扫视著周围的一圈重臣。

「诸位，」韩缓缓开口，声音不高，却让嘈杂的朝房瞬间安静下来，「陛下大胜归来，是要立威的。这立威，除了赏功，自然还要罚过。」

众人心中一凛。

大家都是千年的狐狸，这话不用说透。

既然皇帝要整顿，要杀人，那朝廷总得交几个人出去。

大家必须默契地推举出几个平时人缘不好、屁股极不干净、且没有什么背景的倒霉蛋，作为献给皇帝的「祭品」，用来平息天子对贪腐的怒火。

这也是一种政治交换。

我们帮你清理一部分蛀虫，你放过整个基本盘。

「我看————兵部职方司的郎中赵全，平日里行事乖张，风评不佳。」一名御史试探著说道。

「嗯，此人贪墨成性，可办。」另一人立刻附和。

几句话之间，几个倒霉蛋的命运便被注定了。

紧接著，内阁次辅站了出来，定下了今日乃至往后朝堂的新风向：「还有一事。诸位，从今日起，这不与武臣为伍的规矩，得改改了。」

他目光深邃，意味深长地说道：「如今是以军功论英雄的世道。谁能跟跟随陛下出征的那批将领————比如孙阁老、满桂、赵率教————甚至是那位女将军秦良玉，谁能跟他们攀上点亲戚故旧的关系，谁就能在这变了天的大明朝里，多一份活下去的本钱。」

众臣面面相觑，随即纷纷点头，心中开始疯狂盘算自家族谱，看能不能跟辽东扯上一星半点的关系。

终章。

朝会即将开始。

参与过昨夜毁帐的彭汝楠，独自一人，站在朝房外的回廊上，望著北方。

天已经大亮了，北方的天空中，隐约可见几缕流云，像是凯旋的旌旗。

他看著那片天空，突然感到一种前所未有的无力感涌上心头，这种无力感，比昨夜烧帐册时的恐惧还要深重，还要绝望。

以前，他们欺负皇帝年轻急躁不懂行。

他们尝试过用祖制来压他，用圣人言来框他，一言不合就集体乞骸骨来拿捏皇帝。

但现在，规则变了。

那个即将归来的皇帝，手里握著灭掉大明最大外敌的恐怖战绩。

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