州那些织造商，不过是靠着些见不得光的手段，织几匹绫罗绸缎，赚些脂粉钱。他们算什么东西，也配与我等相提并论？”

他缓缓站起身，动作带着刻意的沉稳，仿佛每一步都踏在众人的心跳上。

汪宗海踱步到船舷边，一双手却在无人看见的角度，死死攥住了冰凉的檀木栏杆，指节因过度用力而泛起一层青白。

他的目光投向眼前的瘦西湖，穿过那层旖旎的烟波，看到的却不是什么风花雪月。

他看到的，是这画舫之外，那些白日里游人如织的街巷深处，那些不起眼的茶馆、酒肆、客栈里，可能早已潜伏着的一双双眼睛。

那些眼睛没有感情，只有利刃般的冰冷，它们属于天子最忠诚的鹰犬——锦衣卫。

跑？

这个念头在他脑中早已盘旋了千百遍。

可是怎么跑？何时跑？扬州城四门看似大开，实则恐怕早已是一张无形的天罗地网。

他只要稍有异动，会不会不等他出城，一柄绣春刀就已经贴上了他的脖颈？

汪宗海不敢赌。

他只能等。

可现在人心已经散了，他若再不站出来说些什么，这艘“不系舟”今夜便会分崩离析。

届时，众人作鸟兽散，目标分散，反而更容易被逐个击破，而他这个领头人必然是第一个被斩于马下的祭品。

所以，他必须演。

汪宗海深吸一口气，像是要将满腹的寒气与恐惧尽数压下。

再开口时，声音却出奇地洪亮，充满了刻意营造的豪气：

“对于我等而言，规矩，就是我们定的！”

他转过身，锐利的目光扫过每一个人，那目光带着强大的压迫感，让人不敢直视。

“诸位，想一想！我两淮盐业，系天下之命脉！每年四百万两盐课，占了朝廷岁入的多少？这还不算孝敬给京里各位阁老、公公们的‘冰敬’‘炭敬’！漕运，粮道，哪一处没有我等的银子在里头打点？这江南百万灶户，千万百姓，靠谁吃饭？”

这些话，他对自己也说过千百遍，曾经是坚信不疑的真理，如今从自己嘴里说出来，却更像是说给鬼听的空话。

但汪宗海不能停，他的声音愈发铿锵，如金石相击，每一个字都用力地砸在众人心头，也像是砸在自己那颗早已千疮百孔的胆子上。

“他一个乳臭未干的少年天子，凭什么动我们？他敢动吗？动了我们，盐课谁来缴？漕运谁来保？这江南百万张嗷嗷待哺的嘴，他拿什么来填？届时天下大乱，烽烟四起，他那把龙椅还坐得稳吗？”

问出最后一句时，汪宗海几乎用尽了全身的力气，背后已是一层细密的冷汗，被湖上的夜风一吹，凉得刺骨。

这番话说得掷地有声，也确实起到了他想要的效果。

原本惶惶不可终日的众人，眼中渐渐重新燃起了光。

是啊，法不责众，利可绑国，这向来是他们无往不利的护身符！

看着众人被煽动起来的虚假勇气，汪宗海心中涌起的却不是得意，而是一阵刺骨的悲凉。

他成功了，他用一个自己都信不了的弥天大谎，暂时稳住了这群即将被送上屠宰场的肥羊。

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