无非还是收买党项精锐替他忠心卖命。

这一套本就是最有用的，清晰透明，连士卒们都能算明白听命行事，能立功便拿到相应赏赐，且受伤、战死都不必有后顾之忧。

赏格既定，军中欢声如雷。

“霄秣勒！霄秣勒！”

“霄秣勒……”

如此，以战练兵，练的不仅是战斗力，更是忠心与指挥体系。

其后，萧弈继续领兵向西扫荡了诸羌、回鹘，以及依附契丹的零散部落，半月间，十九个大小生蕃部落望风而降。

霄秣勒的威名扬于大漠。

二月下旬，萧弈班师，行至夏州城西的乌延口，路过房当氏的地盘，远远的，便见到房当氏的部民相迎铁鹞军一个副指挥使房当明便是房当氏部主之子，自是分外热情，少女捧着奶茶敬献，篝火上还烤上了羊羔。

“恭迎萧太尉。”

“房当部主不必如此多礼，这太隆重了。”

“聋？我老了，耳朵是有点聋，不要紧，不要紧。以前每年开春，被吐谷浑袭扰最严重的就是我们房当氏，今年太尉替我们报仇了。”

“这是我都监定难军，应尽之责。”

“好！今夜把酒都饮尽，哈哈，不喝醉，不许睡。太尉带走了我这不争气的儿子，调教得如此擅战，我得多谢太尉。”

铁鹞军中多用各部质子，好处便彰显出来了。

且这些党项贵族子弟并非酒囊饭袋，各个弓马娴熟。

萧弈明知房当氏这老部主耳朵不好，还是应道：“部主太客气了，令郎非常出色。”

“萧太尉比李留后更亲近党项诸部，李留后娶了中原官宦女子，太尉则娶了党项女子，听说太尉还给自己取了党项名字，好啊！”

“是吗？”

萧弈也是第一次听说，不知房当氏是从哪里听岔的。

想必是李银瓶常常随在他身边，传来传去，传成了他有党项妻室；至于党项名字，该是“霄秣勒”浑号被当成了他特意取的名字。

随便吧。

流言传递的速度比他班师返程还快，等他回到夏州，路过的党项人指指点点。

“听说霄秣勒取了党项妻子了。”

“娶的是谁？”

“我远远见过一次，可漂亮哩……”

议论的言语飘入耳中，萧弈脑中不由浮起李银瓶的模样。

这次别时，正是他与李银瓶关系突飞猛进之际，领兵在外一个多月，也不知那个骄傲逞强的少女有没有惦记他。

莫名地，耳朵有些热。

安顿好麾下兵马，萧弈返回府中，忽然想到，他既不在，李银瓶想必已回了留后府。

“郎君回来了。”

“中原可有新的信件？”

“回郎君，信函都已递到军中给你过目了。”

“嗯。”

萧弈点点头，往后院走去。

经过廊下，忽听到正屋有动静，向内一看，李银瓶穿了一身他的衣裳，端坐在他的躺椅上，一边品酒，一边看一名美姬跳颇具异域风情的舞。

美姬赤足、露着腰肢，身体柔若无骨一般，款款舞到李银瓶身畔，肌肤贴着

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