然助涨了铁弗人的骄气，而这一点，也被邓羌敏锐地察觉到了，并加以利用。

当初在安定郡内时，邓羌便有丰富的夷狄防御经验，身处那样的边地，

又是动荡难安、毫无保障的社会局面，也不可避免会与安定周边的鲜卑、匈奴、氏、羌等蛮夷打交道，而这份“交道”，也不可能是温良和顺的，往往伴随著铁血刀兵。

邓羌受令之后，没有丝毫犹疑，又马不停蹄，领兵北进。一路急驰，成功抢在铁弗兵之前，赶到杏城。待铁弗兵抵至后，竟不管不顾，十分狂妄地对城墙发起进攻，当然，铁弗部的骑兵还无法直接越上城头，被邓羌指挥击退了。

稍受挫折，但铁弗兵的损伤并不严重，其兵锋犹劲，念及此，邓羌并不贸然出城与战，而是据城坚守，挫其锐气。三五日后，一路顺风顺水的铁弗兵便显烦躁，历来南掳，他们最愤恨的便是遇到坚壁防守。

而铁弗兵面对的形势则是，不破杏城，也不敢过于深入，毕竟在羯赵时代，他们可不敢肆意侵犯，以免触怒了石虎那个狠人。

但不深入，贫瘠的冯翊北部地区又无法满足其侵掠的欲望，正当铁弗人焦躁难定时，邓羌出手了，他以校尉郭铉率兵一千出城，试探军情。

绝对的兵力悬殊下，郭铉自然败绩而归，在邓羌亲自率军接应下，方才安全还城。而郭铉的小小败绩，显然也不在邓羌眼中，通过那一番交战，城外铁弗人的虚实已尽为邓羌所窥。

显然，久挫城下，铁弗军心之浮躁，已经影响到他们的士气、指挥乃至作战行动，其骄气却依旧，甚至被郭铉之败刺激更甚。

于是在翌日清晨，按捺多时的邓羌，全师而出，在晨暮之色的掩护下，

向铁弗营地发动进攻。而铁弗人，根本无备，在苟军铁骑冲击下，也组织不起什么有效抵抗，很快便从混乱变成溃败，一败涂地。

杏城一战，邓羌率众，斩杀铁弗兵三千余级，俘虏七百余，另缴获战马四千余匹，并随军之牛、羊、驼上万头，可谓大获全胜。对苟军而言，这是一场正收益、且收益巨大的战役。

司竹之战，突出的是邓羌之勇武，杏城之战，体现的则是他的谋略以及抓机会能力，其智勇兼备在两场战役中展现得淋漓尽致。

邓羌也由此扬名，并在战后，被苟政再次跃拔为建武将军、骁骑营督。

虽然处于苟符大战的关键时期，但邓羌于一月之间，迅速爬升，成为苟军高级将领，并统率骁骑营这样嫡系中的嫡系部队，即便有司竹、杏城两仗打底，依旧让人侧目。