”

“对于希拉里在纽约的选战安排，以及未来参议院军事委员会主席的提名讨论，他们甚至连一个电话都不再打给我。”

“卢克，我恐怕在总统的眼里，已经彻底失去了作为中间人的利用价值了。一旦我失去了克林顿这座靠山，我很快就会成为一个边缘人。”

听着这位准岳父在权力边缘徘徊的恐惧，卢克耐心地安抚道：

“别着急，爸爸。克林顿现在冷落你，只是因为他刚刚吞下一份大成果，他需要时间来消化。”

“对了，爸爸。我之前一直嘱咐您一定要和爱德华·肯尼迪的儿子保持私人友谊，您有在按计划做吗？”

听到卢克突然提起这个名字，罗伯特愣了一下，随后笃定道：“当然，你在大半年前交代过的事情，我怎么可能怠慢。”

“放心吧，我和那个帕特里克·j·肯尼迪众议员，现在已经是无话不谈的朋友了。”

罗伯特开始如数家珍地汇报起他的社交政绩：“帕特里克那个小子虽然顶着肯尼迪家族的光环，又是罗德岛州的明星众议员。”

“但他私底下的生活可远没有他堂哥小肯尼迪那么光鲜。他这个人极度贪杯，有很严重的精神焦虑和药物依赖倾向。”

“针对他这个弱点，我可是下足了血本。他不喜欢那些吵闹的高级俱乐部。”

“我就以私人名义，在弗吉尼亚州的乡下包下了一个隐秘的狩猎庄园。每个月的最后那个周末，我都会亲自开车带他去那里。”

“在那个庄园里，没有媒体，没有国会的眼线。只有最顶级的波本威士忌，以及我通过特殊渠道帮他弄来缓解焦虑的特供处方药。”

罗伯特的语气中带着一种掌控秘密的快感：“两个男人在深夜里喝着闷酒，骂一骂华盛顿的官僚，再聊聊各自家族里那些不能见光的烂摊子。”

“当他醉得不省人事，甚至在我面前失声痛哭抱怨他父亲爱德华对他有多苛刻时，我就知道，这条线已经焊在我手里了。”

在华盛顿，跨党派的友谊从来都不是建立在施政纲领上的，而是建立在我见过你最不堪的一面，并且为你保守秘密的关系上。

“干得非常漂亮，爸爸。这正是我想听到的。”卢克满意地笑了起来。

“相信我。克林顿很快就会重新重视你的。就在明天或后天，白宫的电话就会重新打到你的办公桌上。”

“希望如此吧，卢克。”罗伯特叹了口气，虽然心中依然有些忐忑，但在见识了卢克的手段后，他只能选择相信。

挂断罗伯特的电话后不到十分钟，手机再次响起。

这一次，电话那头传来的，是惠特克中将那标志性的低音。

“卡文迪许少校。”

“长官。”卢克立刻用标准的军方口吻回应。

“十分钟前，我刚从五角大楼e环最高办公室走出来。”

惠特克中将的语速比平时快了半拍，“参联会主席谢尔顿上将刚刚在办公室里，亲自向我宣读了总统的最终备忘录。”

“白宫已经正式签署了提名令。欧洲盟军最高司令的位置是我的了！国会那边的听证会，最迟下周三就会走完流程。”

“恭喜您，将军。”卢克

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