间小房子，旁边是一尊冒着烟的丹炉。

“师父…姐姐…小七…家！”

小七努力地指着画上的人，仰着小脸，眼睛亮晶晶地看着楚歌。

木雕、药囊、涂鸦，这三件礼物没有一件值钱，在楚歌的心中，却比任何珍宝都要来的贵重。

他看着三个徒弟在暖黄灯光下或期待、或沉静、或懵懂的脸庞，喉头滚动了一下，才稳住声音，将它们一一郑重收好：“好，好！为师都很喜欢！”

“谢谢你们！”

温馨沉淀过后，更显夜深露重。

师徒四人裹着厚棉袄，围坐在院子里的炭盆旁守岁。

炭火发出轻微的噼啪声，映照着他们的脸庞。

“师父……”

小七懵懂地眨着自己的大眼睛：“为什么……一定要守岁呀？”

楚歌笑着把她往身边拢了拢，声音温和：“因为啊，传说很久很久以前，有一只叫‘年’的坏家伙。它不是普通的野兽，而是一只很凶很凶的大妖兽。”

小七眼睛瞪得老大，仅有的一点困意也消散无踪：“大妖兽？比师父你说过的…黑水潭的那只还大吗？”

楚歌揉了揉小团子的一头红发，继续给她讲故事：“比寒晶蜥可大多了。它长得青面獠牙，头上顶着独角，身子像小山一样壮实。平时啊，它就躲在深山里睡觉，可每到冬天最冷、旧年过去新年快来的那个晚上——就像今天，它就会醒过来，跑到山下的村子里。”

小七有点紧张地抓住了楚歌的衣角，圆嘟嘟的小脸上满是疑惑：“它……它来干什么？”

“它肚子饿呀，就跑来找吃的。它不仅偷吃人们养的牲畜，有时候……还会伤人呢。”

“大家都很怕它，所以到了那天晚上，人们就只好躲在家里，不敢出门，也不敢睡觉。”

“啊……那，那怎么办呀？就一直躲着吗？”

楚歌笑眯眯地摇摇头：“当然不是了，那咋过年呢？”

“后来呀，人们慢慢发现了这只叫年的妖兽有个毛病。它胆子其实很小，特别害怕三样东西：一是红色，二是噼里啪啦的响声，三是亮堂堂的光。”

小七眼神顿时一亮：“我知道了，师父…红色、响声、光……”

楚歌欣慰地点点头：“人们想出了办法，等到年兽快要来的晚上，家家户户就在门上贴上红红的纸，就是春联和福字；还会砍来竹子扔进火堆里，烧得噼啪乱响、把它吓走；而且一整晚都不睡觉，把家里所有的灯都点得亮亮的，聚在一起等着，这就是‘守岁’。

“那……那年兽还会来吗？”

“它一到村口，就看到满眼都是红彤彤的，听到处都是噼里啪啦的爆炸声，还有家家户户透出来的光亮，吓得它扭头就跑，再也不敢来了！”

“所以啊，后来每年这个时候，大家都要张贴红色、放鞭炮、点灯守岁，就是为了把坏运气和可怕的年兽吓跑，平平安安地迎接新的一年。”

小七恍然大悟，用力点点头：“原来是这样，守岁是在打大怪兽！”

她提起粉嘟嘟的小拳头，一把拍在身旁已经开始犯困、小鸡啄米般点头的苏璃脸上：“姐姐别睡了，和小七一起守岁！”

“我们…要

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