幽州城外，西南百里，深山密林。

天色渐晚、日暮西山，残阳血色染红天际，暮色沉沉、晚风萧瑟，林间树影斑驳、鸦雀惊飞，寒意悄然滋生。

刘守光一行人一路仓皇奔走、不敢停歇，整整一日水米未进、日夜奔逃。刘守光常年养尊处优、锦衣玉食，从未经历过这般长途跋涉、风餐露宿的苦楚，早已双腿酸痛、脚底起泡、身心俱疲、气喘吁吁。

祝氏与一众娇生惯养的妃嫔、年幼的儿女，更是不堪劳累、体力透支，一个个脚步虚浮、面色惨白、汗透衣衫，再也无力奔走前行。

白日浩浩荡荡、连绵不绝的逃难人潮，在岔路分流、日夜奔波之后，早已四散分离、各奔东西。刘守光一行人走错官道、偏离方向，兜兜转转之间，彻底与大部队失散，误入了这片荒无人烟、幽深僻静的深山密林之中。

四下荒无人烟、林木幽深、杂草丛生、路径难辨，放眼望去尽是参天古木、浓密枝叶，遮蔽天穹、隔绝人世，听不到半点人声、看不到半分烟火。

一行人饥寒交迫、疲惫不堪、前路迷茫。

出逃之时过于仓促，刘守光一心只顾逃命，禁止众人携带钱粮衣物、干粮细软，如今一行人身无分文、无粮无水、无衣无宿，彻底陷入绝境。腹中饥饿难耐、喉咙干涩冒烟，孩童哭闹不止、妃嫔虚弱无力，所有人都濒临体力耗尽、难以为继的地步。

正当众人绝望无助、茫然无措之时，前方密林缝隙之间，隐隐透出一缕微弱的炊烟，袅袅升腾、破开暮色。

林间深处，竟藏着一间简陋质朴的山野茅屋，土墙草顶、低矮狭小，院前开垦小片荒地、堆放狩猎农具，一看便是山野猎户的居所。

绝境逢见人烟，一行人瞬间燃起无尽希望，眼底纷纷亮起微光。

刘守光立于林间，望着那处茅屋，心底却生出几分帝王的矜贵面子、放不下身段。他昔日九五之尊、割据称帝、万人跪拜，素来只有他人跪拜讨好、敬献供奉，从未有过向山野小民低头乞食、求人接济的经历。如今落魄逃难，实在拉不下脸面，亲自上门乞讨。

他稍稍沉吟，转头对着疲惫不堪的祝氏吩咐道：“你上前去敲门乞食，就说行路之人、偶遇战乱、与亲友失散、流落山野，求些干粮吃食、暂且充饥。切记言辞谦卑、莫露身份，求得吃食，我们再做打算。”

祝氏虽也身心俱疲、尊严尽失，可如今绝境求生、身不由己，只能点头应下：“臣妾知晓。”

说罢，她强撑着疲惫的身躯，独自迈步走出密林，来到茅屋门前，轻轻抬手叩响简陋的木门。

木门“吱呀”一声被推开，一名身材魁梧、皮肤黝黑、手掌粗糙、满脸风霜的山野猎户出现在门后。猎户年岁五十有余，一身粗布麻衣、沾满泥土草屑，眼神锐利质朴、带着山野之人的警惕硬朗，手中还握着一把刚打磨完毕的柴刀。

他见门前妇人虽衣衫凌乱、满身尘土，却身姿窈窕、气质华贵、谈吐温婉、眉眼清丽，绝非山野村妇、寻常百姓，心中瞬间生出几分警惕疑惑。

祝氏放低姿态、柔声开口，语气谦卑恳切、带着几分求助之意：“老丈见谅，我与家人行路途中，遭遇战乱、城破兵乱，不慎与亲友失散、流落深山，连日奔波、水米未进、饥寒

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