辞别清虚子与吕仙观的袅袅青烟，刘靖与妙夙并肩踏出观门，再度踏上蜿蜒向上的青石山道。山下洞庭烟波浩渺，一城烟火静卧江渚，北方藩镇厮杀权谋、汴梁卫州的惊天变局，尽数被这层江南山水隔绝在外。此间风柔日暖，林木葱茏，入耳唯有林风簌簌、山雀轻啼，满眼皆是初夏清和盛景，不染半分乱世尘嚣。

经过方才道观中一番隐晦的试探与周旋，二人之间的氛围愈发松弛坦然。没有了幕府军务的拘谨，没有了医患之间的分寸隔阂，一路缓步登高，闲谈细碎风月，步履从容，心境悠然。随行的玄山都牙兵尽数远远跟随，不扰二人独处，只默默镇守山道前后，肃清闲杂游人，护住一方清净天地。

山道越往高处，林木愈发幽深。青苍古木遮天蔽日，藤蔓缠绕山石，路旁新生的野草鲜嫩繁茂，零星点缀着细碎的山野小花，淡白、浅紫、鹅黄，星星点点散落于青石缝隙之间。暖风吹拂枝叶，筛落满地细碎日光，光影摇曳错落，踩在其上只觉暖意融融，通体舒展。

刘靖静养整月积压的沉闷，在这一路登高踏青中消散殆尽。他体魄本就异于常人，沙场淬炼出的筋骨强悍坚韧，青霉素的药效彻底根除病灶，一月静养更是将气血调养至充盈饱满。此刻步履轻盈，气息绵长，登高攀行许久依旧从容不迫，不见半分疲态。身侧的妙夙一袭素色道衣，裙摆轻拂青草，身姿纤细却步履稳妥，常年云游四方的底子，让她惯于山野行路，丝毫没有寻常女子的娇弱困顿。

二人不急不躁，随性而行，偶尔驻足远眺洞庭盛景，偶尔俯身端详山间草木，闲话寥寥，温润恬淡。不知不觉间，已然行至白鹤山极顶。

山顶视野豁然开朗，无山林遮挡，万里晴空铺展无垠，澄澈如洗。俯瞰下方，八百里洞庭波光粼粼，水光接天，雾霭轻柔缭绕江面，将巴陵城池衬得温婉静谧，宛如世外桃源。山河壮阔，风月无边，让人胸中块垒尽消，心生旷达。

山顶一隅，悄然立着一座老旧凉亭，隐于林木深处，少有人至。

此亭年岁久远，木质亭柱早已褪去原色，泛着深沉的枯褐，梁柱斑驳老旧，边角腐朽剥落，亭顶青瓦错落破损，几处缺口露出灰白天光，檐角蛛网层层缠绕，积满岁月尘埃。亭台四周更是荒草丛生，半人高的野草肆意蔓延，几乎将亭基尽数掩埋，碎石枯枝散落一地，满目荒芜萧瑟，显然荒废废弃已久，常年无人打理、无人驻足。

可这般破败荒芜的景致之中，却藏着一抹惊心动魄的春色。

凉亭正前方，孤零零立着一株老桃树。

枝干虬曲苍劲，树皮皲裂斑驳，刻满风霜岁月的痕迹，与破败古亭相映成趣，尽显沧桑。可纵使周遭荒芜、人迹罕至，这株桃树依旧如期盛放，满树灼灼芳华，粉白花瓣层层迭迭，缀满枝头，热烈烂漫，开得肆意而鲜活。暖风拂过，落英纷飞，细碎花瓣簌簌飘落，落在荒草之上、亭台之间，为这满目萧瑟的废亭，添了极致温柔的春意。

荒亭老树，残垣繁花，极致的破败与极致的鲜活相撞，生出一种苍凉又惊艳的宿命美感。

刘靖驻足亭前，静静凝望这一树繁花，眼底漫起淡淡怅惘。乱世浮沉，人事聚散无常，多少王侯将相、英雄豪杰转瞬成空，多少楼台烟雨尽数倾颓，唯有山川草木、四时花开，岁岁如

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