播种，什么时候防疫，饲料怎么配比最划算，都靠数据说话，农户们都说，现在种地养牛都靠“高科技”了，比以前凭经验靠谱多了。

楚晨更忙了。

研究生的课程，课题研究，联合社的日常运营，州里的示范项目，每天排得满满当当。

经常是早上在学校上课，中午开车去远安的试点，下午回牧场开会，晚上还要改论文。

楚河总让他别太累，他总说没事，年轻，扛得住。

四月底的一个周末，没什么事，楚晨难得在家歇一天。

父子俩坐在门廊上，修理旧围栏的工具摆了一地，旁边放着冰啤酒。

远处的牧场上，慢悠悠地吃草，杰西带着几个4h的小孩在参观，小孩们的笑声飘得老远。

“联合社现在这么大，你管得过来？”楚河拧开啤酒盖，递给他一瓶。

“还行，大家各司其职，不用事事都盯。”

楚晨喝了一口，凉丝丝的。“韦德跑市场，克莱尔管系统和品控，杰西盯养殖，都比我做得好。”

楚河点点头，看着远处的孩子们：“你比我强。

我当年就知道自己往前冲，身边就你乔爷爷几个老兄弟。

你倒好，能把一帮年轻人聚起来，各干各的，还都干得不错。”

楚晨笑了笑：“都是跟你学的。

你当年不也把周边牧场凑一块搞合作社，带着大家一起赚钱。”

风轻轻吹过，带着青草和泥土的味道。

门廊上挂着的旧风铃叮铃响了一声，跟远处的牛铃声凑在一起，慢悠悠的。

楚河拿起锤子，接着钉手里的木栅栏，钉了两下，慢悠悠地说：“下个月州里的牛仔竞技赛，去不去看？你乔爷爷他们都去。”

“去啊。”

楚晨拿起另一把锤子，帮着搭手。“刚好歇两天。”

阳光落在父子俩身上，暖融融的。

木槌敲在木头里的闷响，一声接一声，扎实，沉稳，像这片红土地上的日子，一代接一代，慢慢往前走着，永远有奔头。

六月的德州热得敞亮，州际牛仔竞技赛（staterodeo）的海报贴满了沿途的加油站和饲料店。

这是德州每年夏天的重头戏，骑牛，套索，绕桶赛，连州长都会露个面，周边的农户，牧场主挤破头往奥斯汀赶。

乔爷爷报了老年组的团队套索赛，拉着楚河当替补，楚晨，韦德，杰西一行人开了两辆皮卡跟着去凑热闹。

竞技赛场搭在奥斯汀郊外的fairground，尘土混着烤玉米和烤肉的香味飘得老远，看台上坐满了戴牛仔帽的人，欢呼声，口哨声裹着乡村乐队的吉他声，闹得热火朝天。

乔爷爷上场的时候，看台上的老伙计们扯着嗓子喊。

老头六十多了，手里的套索甩得又准又稳，跟搭档配合着，三两下就套住了狂奔的小牛，看台上掌声雷动。

最后拿了老年组亚军，领了块铜牌子，老头乐得嘴都合不拢，当天中午就拉着所有人去场外的烤肉摊吃ribs，点了满满一桌子，挥着手说“随便吃，乔爷爷请客”。