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世间最奇妙的事情莫过于此：当你以为自己失去了一切的时候，却发现自己还握着别人梦寐以求的宝藏。

“殿下，您想要那份债务？”

约翰的声音里带着明显的困惑。

他抬起头，目光落在彼得脸上，试图从那张年轻的面孔上找到什么端倪。但他看到的只是一副从容不迫的轻松表情。

“是的，那份西吉斯蒙德欠你们家族的债务。”

彼得走近两步，靴子与地面碰撞发出清脆的回响，“我听说，那是一笔相当可观的数目。”

约翰深吸一口气，感觉到自己的心脏在胸腔里跳得厉害。

这份债务，这份他父亲老霍亨索伦引以为傲的杰作，但也非常难以兑现，甚至成了一笔烂账，如今却成了他手中重要的筹码。

“殿下，我不知道您是从哪里听说的”

他强迫自己保持镇定，“但我必须告诉您实情，以免您日后感到被欺骗。”

彼得抬起一只手，做了个请继续的手势。他的眼神平静，没有催促，也没有不耐烦。

“那是在1397年。”

约翰开始讲述，“我的父亲，老霍亨索伦伯爵，做出了一个大胆的决定。”

他的视线落在面前的地面上，仿佛那些往事就刻在石砖的缝隙里，然后往事在面前开始展现。

九年前：

纽伦堡的议会厅里充满了争吵声。商人们为了税收比例争得面红耳赤，贵族们为了领地边界互相指责。老霍亨索伦坐在他的位置上，看着这些人像市集上的小贩一样讨价还价，心里涌起一阵厌倦。

“我们在这里争夺几个铜板，而真正的大鱼正在游过我们身边。”老伯爵后来这样对儿子们说，“我看到了一个机会，一个让霍亨索伦家族跨越阶层的机会。”

那个机会就是西吉斯蒙德，匈牙利国王，卢森堡家族的继承人。

当时西吉斯蒙德正在镇压特兰西瓦尼亚的叛乱，军费开支像山一样压在他肩上。他需要钱，非常需要。

“借给他十万金币。”老伯爵做出了决定。

“十万？”

约翰记得自己当时震惊得说不出话来。

“父亲，那可是我们家族多年的积蓄！”

他的哥哥腓特烈也提出异议。

“正因为如此，他才会记住我们。”

老伯爵却眼中闪烁着野心，“不是每个人都能拿出十万金币的。”

协议签订那天，老伯爵特意穿上了最华丽的礼服。他在合同上写下了利息数字，那数字高得连他自己都觉得有些过分。但西吉斯蒙德签了，因为比起输掉战争后的下场，这点利息算不了什么。

随着时间的推移，利息滚到了十八万金币。西吉斯蒙德还不起，也不打算还。

于是处心积虑的老霍亨索伦伯爵提出了一个对赌协议。

那份协议的内容很简单:

如果西吉斯蒙德成为神圣罗马帝国皇帝，他就要将勃兰登堡选帝侯的位置封给霍亨索伦家族。

作为交换，那十八万金币的债务一笔勾销，霍亨索伦家族还会继续支持西吉斯蒙德的政治野心。

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