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1406年1月10日。

彼得站在蒂罗尔的山脊上，俯瞰着脚下的采矿盛景。

一年前这里还是一片荒芜的草坡，只有几户牧羊人和他们的羊群。

现在呢？像一个被捅了的蚂蚁窝，到处是人影。

“叮叮当当”的敲击声从地底传上来，混着矿工们的吆喝和骡马的嘶鸣。

即便是冬天，也无法阻挡这些来自库腾堡的矿工采集银矿的热情。

一车车矿石从坑道里拖出来，倒进碎矿机里，石头碎裂的声音“咔嚓咔嚓”响个不停。

水车带动着巨大的风箱，鼓着风把冶炼炉的火吹得噼啪作响。

银水顺着沟槽流进模具，凝结成银锭，铛啷啷堆成小山。

“大人，您看那边。”

上奥地利督军公猫卡特指了指远处河边的建筑群。

彼得眯着眼看过去，烟囱冒着黑烟，和冶炼炉的白烟搅在一起，像一条灰龙盘踞在谷地上空。

更远处，沿着山坡建起来一排排木屋，那是矿工们的宿舍。

木屋中间夹着小酒馆、面包房和铁匠铺。一个市场也已经成形，卖菜卖肉的、卖布卖农具的，熙熙攘攘的好不热闹。

“你干得不错。”

彼得拍着卡特的肩膀，“我没想到才一年，你就能把这里建成规模。”

“哈哈哈，大人，一切皆有可能。”

公猫卡特满脸笑意：“银矿工人都是库腾堡的老手，懂规矩。我带了一百个护卫队维持秩序，谁敢闹事就抽鞭子。现在这里已经有上千工人了，每个月能产出三千马克白银，全部装车运回库腾堡。”

“路上安全吗？”

“我派了两百骑兵护送。每趟车队都是满员押送，沿途还有烽火台报信。”

卡特顿了顿，“不过大人既然来了，要不要去看看矿井？”

彼得摆手笑着：“行，你陪我去转转。顺便带上那些军校的学生，让他们看看什么叫真正的战场后方。”

军校年轻人跟在他身后。

彼得这次巡视，一半是为了银矿，一半也是为了实地教学。

他们走进矿区，空气里弥漫着硫磺和金属的气味。

矿工们光着膀子从坑道里钻出来，脸上身上沾满黑灰，只有眼珠和白牙是亮的。

他们看见彼得，先是愣住，然后跪下。彼得让他们起来询问了一些安全防护的问题，他们回答的都很顺畅。

彼得满意点头。

他走到一个矿井口，往下看，黑洞洞的深不见底，有幽光从深处透上来，那是矿灯的光。

井壁的木头支架上挂满了蛛网，水滴顺着木纹往下淌，打在井底发出“咚”咚”的回响。

“这里有多深？”彼得问。

“五十尺，大人。”卡特说，“下面已经挖出了三层矿脉，最厚的一层有三尺宽。”

彼得转头对学生们说：“你们看见了，打仗需要钱。钱从哪里来？从地底下挖出来，从矿石里烧出来，从铸币厂里印出来。没有这些银矿，我养不起你们的军饷，也买不起你们的铠甲和马刀。”

学生们纷纷点头，有人问：“

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