功于贾琏。

若不是他从南边回来之后，在外面的势头芝麻开花节节高，在家又摆出长兄如父的姿态，对弟弟妹妹们多有关照，贾琮的母亲也未必信得过凤姐。

等聊完了东跨院的事。

凤姐又主动提起了今天的竞标情况。

昨儿是正式竞标的第一天，因为没经验怕出意外，所以安排的都是些细枝末节的小活儿。

今儿则是逐步进入了油水足的重头戏。

然后不出意料地出了意外。

“竞拍到桐油漆料这一项时，有个报了名的小管事被人在半路套了麻袋，打的头破血流。”

王熙凤蹙眉道：“我本来想叫停竞标，让人查清楚是怎么一回事再说，可珍大哥非说不能因噎废食，让先把标拍完再调查也不迟。

后来太太也派人来表态支持珍大哥，我只好作罢，等完事再去问那受伤的，含含糊糊的也说不出个一二三来，最后只能不了了之。”

说到这里，王熙凤就有些窝火：“明明我是在替府里、替二房省钱，姑妈反倒上赶着和稀泥，真不知她是怎么想的！”

以前凤姐也跟着捞钱的时候，最喜欢王夫人这种睁一只闭一只眼的做派了。

但现在她自己捞不到油水，再看王夫人纵容别人贪便宜，那真是比自己亏了钱还难受。

贾琏听完，追问道：“那最终竞标价怎么样，和咱们提前打听过的市场价差多少？”

“约莫高出一成左右。”

王熙凤皱眉道：“这也是我觉得蹊跷的地方，若是一个两个也就罢了，可事后我仔细对照，绝大多数中标价都比市价高了一成左右。”

这背后肯定有人在串联围标！

不过高出市价一成的利润，是个相当微妙的报价。

荣国府的工程没有对外开放，参与竞标的不是亲戚，就是府里使唤了几辈子的奴仆，默认肯定是要让他们分润一些好处的。

这一成的差额甚至可以摆到台面上说。

哪怕明知道这背后有人在串联，只怕也很难像原计划那样杀鸡儆猴。

“你安排的那些眼线呢？”

贾琏追问道：“他们有没有发现什么问题？”

“没有。”

王熙凤摇头道：“我怀疑他们早就暴露了，而且那些人也不是在咱们府里串联的。”

“不是在咱们府里？”

贾琏稍一沉吟，就猜测道：“难道是在东府那边？”

“应该是！”

王熙凤道：“我傍晚的时候仔细翻看过竞标书，发现东府的赖升父子都没有参与，这一点都不符合他们平日的做派，反而像是在欲盖弥彰。

另外我怀疑珍大哥也是知情的，而且多半从中拿到了什么好处——不过单靠这些只怕奈何不得他们。”

事到如今贾琏也不得不承认，自己小觑了荣宁二府的豪奴。

赖升不参与只当个中间人，贾珍又身份地位特殊。

即便查出证据，证明他们在幕后串联围标，面对这区区一成的差价，贾母和贾政夫妇多半也会选择网开一面，给贾珍和赖家留一份体面。

而且这事过后，下面人只怕更要推崇赖家了。

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