，站在大门外，脸上的表情说不上是盼着他来，还是怕他来。旁边还站着一个穿朝鲜官服的，是李祖渊，咸镜道兵马水军节度使，那大胡子在风里飘着，非常显眼。王占元站在最前头，看见常德胜翻身下马，赶紧上前拱手行礼：“振邦兄。”

“子春兄，”常德胜拱手还了一礼，“辛苦了。”

他转过身，朝门口那帮人也拱了拱手：“军务繁忙，各位少陪。”

常德胜撂下这句话，也不等人家反应，转身就往清租界里头走。王占元跟在后头，李祖渊和田中玉也跟了上来，还有那个元山商务委员姚文藻，颠颠地坠在最后。

常德胜一边走，一边扫了一眼清租界的工事。和他上回走的时候比，这儿可大变样了：外围是一道壕沟，新挖的，一人多深，沟底插着削尖的木桩，谁要掉下去，那可就给串成糖葫芦了；壕沟往里拉着三圈铁丝网，缠在木桩上，扎得密密实实的，跟蜘蛛网似的；铁丝网后头是弯弯绕绕的战壕，七拐八弯，战壕之间还有交通壕连着，通向核心区域；核心区域就是一圈浅壕加三栋楼——电报局、商务委员衙门、绅董公司，窗户口都用沙袋堵上了，墙面用洋灰和石头加固过了，楼与楼之间应该有地道连着。

常德胜扫了一眼那沙袋的堆法，点了点头，这活儿干得还算地道，不是糊弄事儿的。

他接着又看见了六门炮，清一色的六英寸阿姆斯特朗后装炮，安在六个炮位上，炮口都冲着日租界码头方向。炮位四周堆的沙袋顶上盖着木板和稻草，伪装得还挺讲究，不凑近了看根本瞧不出那有门炮。

常德胜停下脚步，回头看了王占元一眼：“你干的？”

“是田蕴山带着炮队干的，”王占元说，“都是德式工事，是照着您和段芝泉留下的图纸做的。”

常德胜点了点头，没再说什么，他心里嘀咕了一句：行，田中玉这个“皖系”还是有点能耐的。

他走进电报局，门一推开，里头的光线暗了下来。桌上铺着一张朝鲜东海岸的地图，上头用铅笔画了许多圈圈和箭头，看着跟施工图纸似的。

常德胜把帽子摘下来，搁在桌上：“有没有天津的电报？”

“有，有，有。”王占元赶紧从抽屉里拿出一张电报抄件，双手递过去，“振邦兄，这是袁大人从汉城转来的。”

常德胜接过来展开一看，电报果然是袁世凯转发的，大概的意思就一个：华尔身、赫德尚未同意税制重定

常德胜看完把电报折好，揣进怀里。他抬起头，又问：“日租界那边现在情况怎么样了？”

“俄国人已经占了码头，”王占元说，“日租界的侨民撤了大半，都安置在清租界西面的一片空地上，剩下的不敢出门。日本领事馆还撑着，但桥口已经来找过三次了，问咱们的北洋舰队什么时候能来。”

常德胜问：“桥口还在吗？”

“应该在吧？”

“让他进来，”常德胜说，“大仓也一起。”

王占元应了一声，转身出去了。

常德胜站在地图前，手指在元山港的位置上轻轻敲了两下，然后转过身对田中玉说：“蕴山兄，炮位上的炮随时可以打响吗？”

田中玉：“随时可以。如果炮手足够，还有十几门大

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