赶紧开口：“太后，皇上，老臣以为李中堂是想等俄人、英人、倭人自己先闹起来，到时候咱们大清就能渔翁得利了。”

“就为了个小小的元山？”西太后的眉头皱得更深了。

底下三个人面面相觑，他们知道英俄两国一直在狗咬狗，可真不知道元山在“英俄大博弈”和“日清小博弈”里到底值几个钱，更不知道元山在英国远东布局中的分量。

就在这时，奏事处总管太监郭小车子拎着袍子，捧着个黄匣子轻步进殿。他往地上一跪，低声道：“启禀老佛爷、皇上，军机处呈李中堂从天津发来的电奏，已封入黄匣。”

西太后眯起眼睛：“念。”

郭太监将匣子交给孙毓汶，孙毓汶拆开黄匣，取出电报抄件，清了清嗓子念道：

“臣李鸿章电奏：顷据元山电线局报称，昨日黄昏，日租界内俄人兵营附近突发爆炸，俄方已大举增兵，与日租界内朝鲜新军对峙，形势危急。臣查此事关系东藩安危，惟北洋水师饷需久缺，船械不精，实难远赴仁川、元山一带。即令勉强出航，亦恐无济于事，反启衅端。现英、日两国尚未有正式照会，臣不敢擅专。可否请旨饬下总理衙门，先与英、日使臣妥商，待饷械有着，再作区处。是否有当，伏乞圣鉴。臣鸿章谨奏。光绪十七年七月十四日。”

孙毓汶念完电报，殿内安静了好一会儿。

西太后忽然笑了一声：“李中堂让咱们等的，不会就是这个吧？”

底下三人齐齐抽了一口凉气：庆亲王脸都给吓白了，孙毓汶的手抖了一下，崇礼额头上又开始冒汗了。

光绪皇帝的脸色也不好看，但他不是被吓的，而是被气的！

在他看来，李鸿章的电报通篇就一个意思：我没钱，我出不了兵，你们去跟英日谈。这叫什么？这叫畏缩不前，这叫拥兵自重！

“皇帝怎么看？”西太后侧过头看了光绪一眼。

光绪憋了一肚子火，终于找到出口：“李鸿章畏缩不前，朕看应即令北洋舰队出动，以防俄人得寸进尺！”

答非所问啊！

底下三个跪着的人齐齐在心里叹了口气儿。

西太后没有接话，她端起茶碗慢慢喝了一口，放下后道：“皇帝还是年轻现在明摆着英吉利人比咱们还急，李鸿章都说了要先看英日两国的动静。咱不急。”

光绪张了张嘴，想说点什么，又不知道该怎么说，只好低下头不再吭声。

西太后收回目光，望着殿外的天空：“这天，怕是要变了。”

平壤，会办朝鲜营务事宜、帮办朝鲜防务衙门。

常德胜已经换好了衣裳，不是官服，也不是淮军的号服，而是一身灰布短打，腰间别了把左轮，外头套了件深色对襟马褂，看着不像个四品官，倒像个跑江湖的镖师。

他正站在签押房中间，跟他的师爷李砚堂交代事儿。

“电文就这么写，两条。”常德胜掰着手指头，“头一条，关税。如今明面上叫值百抽五，可实际上因为银价一天比一天贱，实收连三分都够呛。咱们得趁这个机会把固定税额重新核一核，争取把实收弄到五分上去。”

李砚堂提笔记下。

“第二条，仲裁权。”常德胜顿了顿，“

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！