脚步声在走廊里渐远。

皇帝独自站在空旷的大殿中，面对着华丽的穿衣镜，和镜中那个即将被万民欢呼的自己。

裁缝们垂首等待他的下一个指令。

良久，他轻声说：

“把那顶王冠拿来。”

那顶他同样只在登基时戴过一次、此后便一直沉睡在宝库中的、象征帝国最高权柄的古老王冠。

今天，他要戴上它，接受万民的朝贺！

帝都西城区，一栋不起眼的、隶属于白银家族产业的三层仓库。

地面堆满庆典用的彩旗和烟花箱，地下室却别有洞天。

长桌两侧，七道人影分坐，这七人正是全都借故缺席庆典的七大公爵。

谋权篡位，另立新君的事终究是太大了。

大到他们七个公爵不得不全都亲自出马。

金雀花大公坐在长桌主位。

他今年七十三岁，头发和胡须都已经雪白，整个人看起来十分苍老。

但苍老的外表下，却是一颗在晨曦帝国政坛一直屹立不倒的玲珑心。

此刻，这头老狼的目光，缓缓扫过桌边每一张脸。

高地公爵坐不住，已经站起来踱了两个来回。

白银公爵把玩着指间那枚硕大的红宝石戒指，眼神闪烁。

苍鹭公爵整个人隐在斗篷里，只能看到一截苍白削瘦的下巴。

北境公爵面色平静，手指却在桌下无意识地敲击着膝盖。

黑礁公爵永远是那副沉默寡言的模样，像一块浸透水的木头。

以及，坐在末位的克律塞斯。

七人中最年轻、也最走投无路的一个。

放在以往，八大家族开会，坐在主位的原本会是他狮心家族。

而如今，拜顾明所赐，他只能居于末尾，老老实实的听从安排。

“禁卫军统领奥布里，”

苍鹭公爵先开口：

“今早六时三刻，按例饮用了贴身侍从奉上的早茶。”

“茶里下的‘黄昏露’，无色无味，混在红茶里毫无破绽。”

“药效发作时间三至五个晨曦时，发作时四肢渐进性麻痹，神志清醒，无法言语。”

“可靠？”金雀花大公问。

“配药的是我白银家族首席药师，二十年来从未失手。”

苍鹭公爵苍白的下颌微微上扬：

“奥布里的贴身侍从，他的妹妹去年欠了我们家族商会一笔赌债，上个月刚‘还清’。”

“他没有选择。”

金雀花大公点了点头。

“城防系统。”他转向白银公爵。

白银公爵停止了转动戒指：

“北城门守卫队长，三天前换成了我的人。”

“原本的队长被调去东境进修，半年内回不来。”

“南城门和西门虽然名义上还在皇室手中，但今夜值班的两个百人队里。”

“各有四十人是我白银商会的‘运输护卫’。”

他顿了顿，语气里带着商人特有的精明算计：

“这些人没有军籍，查不到家族关联。”

“就算事败，也只能

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