“陛下，”

年迈的贴身侍从官艾德温轻声开口：

“您已经试了两个时辰了。”

“老臣斗胆说一句。”

“无论您穿哪一套，站在广场上，都是万民心中最威严的君主。”

皇帝从镜中看了他一眼，嘴角浮起一丝笑意。

“艾德温，你跟了朕多少年了？”

“回陛下，四十七年了。”

“先帝在位时，老臣就在御前侍奉。”

“四十七年……”

皇帝喃喃重复，任由裁缝为他整理身上这件华贵的冕服：

“那你说，朕这些年，容易吗？”

侍从官沉默了。

皇帝也不需要他回答。

他凝视着镜中那个鬓发花白、眼角刻着深深皱纹的男人，声音低沉了下去。

“朕登基那年，帝国内有天灾叛乱，外有外敌入侵。”

“朕想改革税制，贵族们反对。”

“朕想整军经武，将军们阳奉阴违。”

“朕想做个好皇帝，可是……”

他没有说下去。

裁缝们垂着头，假装没有听见这些大逆不道的字眼。

侍从官的眼眶微微泛红。

但下一秒，皇帝已将那丝脆弱的情绪收敛干净。

他挺直脊背，昂起下巴，

重新变回那个威严的、高高在上的帝国君主！

“罢了。”

“过去的苦，不必再提。”

他伸手抚摸礼服胸前那枚巨大的红宝石胸针，

“今天，朕要让所有人看看。”

“朕没有辜负先帝的嘱托，没有辜负这个帝国！”

他转身，目光灼灼地盯着侍从官：

“庆典的流程都确认了吗？”

“是，陛下。”

“晨祷钟声后，民众入场。”

“正午，您从皇宫正门乘舆前往广场。”

“午后一时，大主教为您祈福。”

“二时整，您登台发表演讲。”

“三时，返回皇宫举行国宴。”

“傍晚六时，民间商会敬献烟花表演……每一步都反复核对过。”

“邀请函呢？该请的都请了？”

侍从官顿了一下。

“各国使节、各郡领主、魔法师协会的代表……均已确认到场。”

“那几大公爵呢？”

皇帝的声音看似漫不经心，但眼底的期待还是出卖了他：

“他们也来吗？”

侍从官的喉结滚动了一下。

“高地大公……称年事已高，腿疾复发，不便出行。”

“北境公爵说北境边境近日有小股蛮族骚扰，他必须亲自坐镇，无法脱身。”

“白银公爵以商会账目年终审计为由，婉拒了。”

“苍鹭公爵……没有回复。”

“金雀花公爵和黑礁公爵也分别遣人致歉，说领地有急务……”

“够了！”

皇帝忍不住呵道。

他面露冷笑，那笑容里有愤怒，有不屑，还有一丝极力

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