晨曦帝国的皇宫，跟阳光明媚这个词，从来就没有半毛钱的关系。

这座用上千年时间不断扩建的宫殿建筑群。

主体由灰白色的帝国石砌成。

高耸的塔楼尖顶刺破天空，长长的回廊连接着数十座大小殿堂。

也不知是建筑师的刻意设计还是时光的侵蚀。

宫殿内部总是笼罩在一片昏黄的光线中。

即便是正午，也始终给人一种带着霉味的昏暗。

副大臣弗林·克劳福德子爵走在通往皇帝书房的走廊里。

此时的他已经换上了一身用华贵布料制成的崭新宫廷礼服。

但无论多华贵的布料。

都遮不住他脖子上那道已经淡去，却依然能看出轮廓的勒痕。

那是希望城魔法抑制环留下的印记。

走廊两侧挂着晨曦帝国历代皇帝的肖像。

画框是镀金的，画中人物身着华服，手持权杖或宝剑，目光威严地俯视着每一个经过的人。

弗林曾经在这些画像前感到自豪，感到自己是一个伟大帝国的一部分。

现在，他只觉得那些目光像是在嘲笑！

书房门口，两名皇家卫队的骑士和一名侍从官站得笔直。

门前的侍从官看了他一眼，微微躬身：

“陛下在等您，子爵大人。”

然后他推开房门。

“副大臣弗林·克劳福德子爵，觐见陛下。”

弗林深吸一口气，走了进去。

皇帝的书房很大。

挑高超过六米，三面墙都是顶天立地的书架，上面塞满了皮质封面的典籍。

其中大部分可能从未被翻开过。

房间尽头是一张巨大的，用整块黑檀木雕刻而成的书桌，书桌后坐着一个人。

晨曦皇帝。

阿瑟斯·晨曦七世。

他身材已经发福，脸因为长期纵酒而浮肿。

眼袋很重，但那双眼睛此刻正燃烧着某种危险的火光。

他没有坐在那张巨大的黑檀木雕成的书桌后面。

而是站着，双手背在身后，看着弗林走进来。

“陛下。”

弗林走到书桌前十步处，单膝跪下，低下头。

不过迎接他的却是长达数分钟的沉默。

直到弗林腿跪的有些发麻。

皇帝的声音这才传来。

“起来吧，弗林。”

“说说看，我的女儿和那个叛逆，给了你什么样的答复？”

弗林站起身，但不敢抬头。

他深吸一口气，开始汇报。

他花了四天时间从希望城返回帝都，这四天里他反复演练该如何汇报。

不能说谎，皇帝有自己的情报渠道。

但也不能全说实话，那会显得自己太过无能。

于是他选择了折中。

弗林他深吸一口气，开始汇报。

他省略了在希望城被拘留、被戴抑制环、被当街羞辱的细节。

只聚焦于两次会面的核心内容。

伊莎贝拉公主的拒绝，顾明的拒绝，以

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