“臣等，必不负陛下所托！”

六位公爵齐声应道，声音在空旷的议事厅内回荡。

退出议事厅后，六位公爵交换了一个心照不宣的眼神。

他们成功地利用这场外部危机，以合法且必要的形式，将帝国的最高权力，名正言顺地集中到了自己手中。

至于那个临时委员会是否会“临时”下去，恐怕就由不得躺在病榻上的皇帝了。

这场权力的过渡，在忠君爱国的外衣下，完成得悄无声息，却又无可逆转。

……

与帝都那场看似恭顺、实则咄咄逼人的权力交接戏码不同，诺顿家族领地一片寂静。

晨曦帝国中部。

翡翠梦森林。

十二座螺旋向上的纯白尖塔依旧巍峨耸立。

塔身流淌的奥术光辉却比往常黯淡、内敛了许多，仿佛陷入了沉睡。

家族结界全力开启，将外界的一切喧嚣与那令人心悸的威压，都隔绝在了林海之外。

自从那一场整个大陆皆知的神罚之剑跨大陆追杀之后。

诺顿家族就紧闭了家门，严禁任何的外出。

除了正常接收外界信息，尤其是关于希望城和那些钢铁怪物的动向之外，不参与帝国的事务。

最高的那座主塔深处，闭关静室内。

奥术公爵猛然睁开了双眼。

他那张曾经因傲慢与强大而显得不可一世的脸庞，此刻带着未能完全痊愈的苍白与疲惫。

更多的，则是一种被强行磨砺出的、深刻的凝重。

东方那恐怖兽首凝聚时引发的规则震荡，如同洪钟大吕，穿透了层层结界，将他从深沉的疗伤与反思中惊醒。

他缓缓起身，走到密室边缘一处由水晶镶嵌的观测窗前。

不同于帝都还需要借助星象塔观测。

魔法等级高达七阶传奇，已经触及这个世界魔法顶点的奥术公爵，凭借那敏锐到极致的魔法感知。

都能清晰地“看”到东方天际那由暗红与金色构成的的庞大存在。

“那是！！”

饶是以遍览魔法奥秘的深厚造诣，他仍然被这亵渎常规的可怕兽首所惊骇。

甚至因为在魔法之路上走的更加深远。

他所受到的震撼也远比其他人更加深刻！

这是神的领域！

他想起此前收到的关于希望城正在向东部出兵的消息，心中忍不住惊骇。

希望城那些钢铁怪物，竟然能引动异族动用这等层次的底牌吗！

极端惊悸在他眼底闪过，但很快便被更复杂的情绪取代。

若是数月之前，心高气傲的他，或许会不顾一切地想要去探究、甚至挑战这未知的神明伟力。

但现在……

他的脑海中，不受控制地浮现出在南方边境那噩梦般的经历。

那些拖着尾焰、无视距离、精准得令人发指的“神罚之剑”。

那毁天灭地的爆炸，那让他这位七阶传奇法师都不得不耗尽底牌、狼狈逃窜、甚至险些陨落的恐怖威力。

希望城……

那些异界来客所掌握的力量，同样超出了他的理解范畴。

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