南境草原的风景，本该是壮丽而宁静的。

此刻却弥漫着死亡与绝望的气息。

枯黄的草叶在微风中发出沙沙的哀鸣，仿佛在为这片土地上消逝的生命哭泣。

在一处背风的土坡下，少年阿兰用自己瘦削的身体为弟弟遮挡着晚风的寒意。

弟弟才八岁，原本红润的小脸此刻灰败不堪，布满了狰狞的紫黑色斑块。

他每一次呼吸都异常艰难，带着拉风箱般令人心碎的杂音，小小的身体因为高烧和痛苦而不停地颤抖。

“哥……我好冷……又好热……浑身都疼……”

弟弟的声音微弱得像随时会断的丝线，他紧紧抓着哥哥破旧的衣角，仿佛那是他唯一能抓住的浮木。

阿兰自己的情况也很糟糕，头痛欲裂，喉咙如同被炭火灼烧。

但他强行压下喉咙里的腥甜，用沙哑得几乎听不清的声音安慰道：

“坚持住，再坚持一下……听说希望城……希望城有办法治好这个病。”

“到了那里，我们就有救了……”

但这话他自己说的都没什么底气。

抬起头，目光所及之处，是蔓延至天际、如同行尸走肉般的人群。

拄着木棍蹒跚前行的老人，抱着奄奄一息婴儿、眼神空洞的妇女，和他弟弟一样在痛苦中呻吟的孩童……

所有人都被这该死的瘟疫折磨得失去了人形。

希望城？

阿兰心中一片苦涩的冰凉。

他们离开被兽人焚毁的村庄已经七天了，携带的少量食物早已耗尽，全靠草根和偶尔找到的野果支撑。

距离传闻中希望城势力范围最边缘的城镇，地图上看着不远。

可在这瘟疫和虚弱双重折磨下，每一步都如同跨越天堑。

至少还有一百多公里……

他们真的能走到吗？

就算走到了，面对这望不到尽头的人潮，那传说中的救治，什么时候才能轮到他们这两个无依无靠的少年？

“阿兰哥……”

旁边一个虚弱的声音响起，是同村的一个青年，他搀扶着自己年迈的父亲，脸上满是绝望。

“我父亲快不行了……我们……我们还能到希望城吗？”

阿兰张了张嘴，那句“能的”却卡在喉咙里，怎么也说不出口。

他看到了青年眼中和自己一样的茫然与恐惧。

希望，在这片被死神亲吻过的草原上，是如此奢侈而遥远。

远处传来一阵骚动和凄厉的哭喊。

一支试图向西寻找生路的小队伍，被几只游荡的瘟疫鬣狗盯上了，惨叫声和鬣狗的嘶吼混杂在一起，很快又归于沉寂，只留下更浓重的绝望在空气中弥漫。

阿兰收回目光，将弟弟更紧地搂在怀里，用自己的体温温暖他冰凉的小手。

看着利特因为痛苦而皱成一团的小脸，心如刀绞。

他不知道自己还能撑多久，不知道弟弟能不能等到那一线渺茫的生机。

……

就在阿兰兄弟深陷于瘟疫的绝望时，另一支规模更大的难民队伍。

也遭遇了更为直观、更为暴力的恐怖。

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