秦怡宁在石村住下来的第三天，小不点才真正感觉到她确实是住下来了。第一天她坐在灶房门口的矮凳上，第二天她坐在院子里的石磨旁，第三天她已经在帮祖爷爷晒灵药了。她把那些药材铺在竹匾上，一片一片地摊开，边角捋平，然后端着竹匾走到院子阳光最好的地方放好，又回去端第二匾。她的动作不算快，但每一步都做得很稳。祖爷爷在旁边看了一眼，没有说什么，只是继续切手里的药根。

那些幼崽也慢慢习惯了她的存在。铁背狼幼崽是最早亲近她的，每次她坐下，它就会走过去靠在她脚边，把下巴搁在她的鞋面上。那只新来的小兽一直跟着铁背狼幼崽，它走到哪儿，新来的小兽就跟到哪儿，也跟着靠在她脚边。她低头看了看脚边那两只依偎在一起的小兽，没有抱它们，也没有赶它们走，只是让它们靠着，让它们慢慢习惯她的温度和气味。

小红鸟蹲在柳树枝头，看了她两天，第三天她从院子里的一捆柴禾旁经过时，小红鸟飞下来落在矮墙上，歪着脑袋看她。秦怡宁抬头看见它，看了它好一会儿，然后点了点头：“谢谢你带路。”小红鸟抖了抖羽毛，没有回答，飞回了柳树上。

第五天傍晚，小不点坐在灵湖边，把怀里那几样东西一件一件拿出来放在膝头，借着最后的暮色，又把它们看了一遍。那支笔的笔身已经被他的体温焐得温热。他把笔拿在手里，指腹顺着笔身的那道凹槽慢慢摸过，触感清晰，笔身已经没有毛刺了。他坐在那里看了很久，直到天色暗下来，看不清笔身上的纹理了，才把那几样东西一件一件收好，放回怀里，站起来走回屋里。

秦怡宁坐在灶房的矮凳上，怀里抱着那只新来的小兽。它已经醒着，在她膝盖上蜷成一个紧实的毛球，偶尔动一动耳朵，像是在梦里追逐什么。她低头看着它，手轻轻搭在它的背上，感受着它毛皮的柔软和温度。她没有抬头看他，只是说：“你明天该修炼了。”

“我知道。”

“你这些天没练了。”

“嗯。”他走进灶房，也在灶台边坐下，“明天就开始。”

她点了点头，没有再说什么。过了一会儿，她开口问：“那些树，还在长吗？”

“还在长。我没顾上照看它们，但它们还在长。”

“那就好。”她说，“有的东西不用天天看着，也会自己慢慢长。”

他没有接话，只是也伸出手，轻轻碰了一下那只小兽的耳朵尖。它在他指腹蹭过来的时候微微动了一下，把脸往他的手心里转过去一点儿，又沉入了更深的睡眠中。他没有把手抽回来，让它靠着他的手掌，继续安稳地待在那里。

第二天天还没亮，小不点就起来了。他走到灵湖边坐下，闭着眼睛，将精神沉入三个洞天中。金树比走之前高了一些，银树的叶子边缘泛着淡淡的银光，像是他离开的这段时间里，它们也在自己慢慢生长。那棵雾树的变化最大，那些银色的叶片已经凝实了许多，在他精神探入的瞬间，忽然全部亮了一下，像是一阵极轻的回应。他感觉到那三棵树的气息比之前更沉、更稳了，像是经过一段无人照看的时间后，它们自己找到了更深的地脉。

他睁开眼睛，发现秦怡宁不知什么时候也走到了灵湖边，没有靠近他，只是站在柳树下，看着他的背影，看了一会儿

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