小块，但他注意到布条的尾端有一些残留的纹路，颜色比周围深一些，像是褪色前曾经绣着什么。他用指尖挑开那层碎裂的布料边缘，隐约看到一道弧线，弧度极浅，像是某种图案的一小段残存痕迹。

他松开手，没有再扯，怕把剩下的痕迹也弄碎了。他在那根木棍前站了一会儿，风从前方吹来，那块布条轻轻飘动了几下，像是无声的示意。他看着布条飘动的方向，那方向正指着前方的开阔地末端。他把手收回来，拢了拢怀里的小兽们，迈步继续往前走。

开阔地的末端是一道低矮的土崖，大约一丈多高，崖壁是深褐色的土，表面有许多细密的裂缝，像是长年干燥导致的龟裂。崖底有一些散落的石块和碎土。他沿着崖壁走了一段，发现有一处土壁上嵌着一小块东西，边缘露出一角，像是一块陶瓷残片。他伸手去取，那残片嵌得并不深，用刀尖轻轻一撬就能取出来。那是一片陶罐的碎片，边缘磨得很圆，像是被水或风反复打磨过，内侧残留着一层极薄的、深褐色的附着物，已经硬结成壳了。

小不点把陶片翻过来，外侧隐约残留着一些极淡的纹路，断断续续，像是手绘的线条，又像是用锐器划出来的。他凑近仔细看了一会儿，那纹路并不深，不像是刻意刻上去的，更像是什么液体干涸后留下的流动痕迹，被时间封存在了釉面下。他把陶片也收了起来，继续沿着崖壁往前走。

土崖在前面不远处忽然矮了下去，渐渐变成了缓坡。坡底有一些低矮的枯灌木丛，虽然早已干透，但仍然保持着完整的形态，枝干扭曲伸展，像是在抵抗着什么力量。小不点踩过那些枯灌木的根部，感觉到脚下的土质又有了变化，那种坚硬板实的触感渐渐让位给一种更松软、更有弹性的质地。他蹲下来用手指往下按了按，能按进去大约一个指节。这片土地的含水量比之前任何一处都要高一些，像是一片曾经湿润、后来干涸的河床。

他沿着缓坡向下走，耳边那风声渐渐减弱，取而代之的是一种极低沉的、几乎难以察觉的轰鸣声，像是有什么巨大的东西在地层深处持续运作。那声音不像之前那道裂缝里的闷响那样不规则，而是持续不断的、有节奏的。他停下脚步侧耳听了一会儿，那节奏非常缓慢，大约每三个呼吸才完成一次完整的起伏。

他正想往前再走几步，忽然听到旁边传来一声低低的呜咽。那声音很小，像是从灌木丛底下发出来的，又细又弱，几乎被风吹散。他转过身，循着声音的方向走过去，拨开一丛枯灌木，看到地面的土有一处微微拱起，像是什么东西被埋在薄薄的土层下面。他蹲下来，用手轻轻拨开浮土，看到了一只爪子，小小的，灰褐色的，蜷缩着。他又拨开一些土，露出一个蜷缩着的小小身躯——是一只幼兽，大约巴掌大小，浑身沾满了干泥，像是很久没有动过了，正用一双半睁着的眼睛看着他。那双眼睛灰蒙蒙的，好一会儿才缓缓眨了一下，似乎还没看清眼前的轮廓。

小不点没有立刻抱它，先用手背轻轻碰了一下它的侧腹，指尖触到的体温很低，比铁背狼幼崽凉了许多，像是一片刚被风干的旧叶。但它的胸腔还在极缓慢地起伏，几乎是微弱到快要感觉不到的幅度。他从怀里掏出一块干粮，掰了一小块放进嘴里嚼碎，混了一点水，在手心里揉成一团温热的糊状物，然后轻轻地递到那只幼兽嘴边。它的鼻

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